?Je pense que, et le gouvernement et la Société Usinière du Sud (SUDS) ne sont pas justes envers les 135 travailleurs de l?usine de St.-Félix. Le gouvernement a fait d?eux des otages, des prisonniers, de leur querelle avec l?industrie sucrière?, devait affirmer le leader de l?opposition, Paul Bérenger, lors d?une déclaration faite peu avant la fin de la session parlementaire hier.

Ces travailleurs attendent leur plan de retraite volontaire (Volontary Retirement Scheme - VRS) depuis environ deux ans et leur situation s?est aggravée lorsque l?usine sucrière de St.-Félix a été mise en liquidation la semaine dernière.

Paul Bérenger souhaite que cesse ?le martyre? que vivent ces travailleurs. Il révèle même ?en avoir appelé personnellement au Premier ministre par téléphone? et lui avoir dit que ?la solution est à portée de mains?. ?Ces travailleurs n?ont rien à voir avec cette querelle. Le gouvernement devrait revoir sa position?, devait-il dire à la Chambre hier.

Le leader de l?opposition déplore également que le gouvernement pose comme condition qu?un accord (deal) global soit trouvé avec l?industrie sucrière et que SUDS lie toute cette affaire avec la fermeture des usines de Riche-en-Eau et Mon-Trésor-Mon-Désert.

<B>Une vraie tragédie</B>

Pourtant, aux yeux de Paul Bérenger, la solution est toute trouvée. ?Dans une lettre datée du 27 octobre 2007, le ministre de l?Agro-industrie a indiqué qu?en ce qui concerne le blueprint, le gouvernement est d?accord pour que 75 % des fonds provenant des mesures d?accompagnement de l?Union européenne financent l?application de ce blueprint et, qu?en attendant, la Banque de Maurice avancera cet argent?, indique le leader de l?opposition.

Et de préciser que St.-Félix est d?accord pour contribuer au niveau des terres à être données aux employés dans le cadre de leur VRS et que SUDS financera les infrastructures et les compensations. ?Ce n?est pas beaucoup d?argent?, dit Paul Bérenger.

Nando Bodha, chef de fil du Mouvement socialiste militant se ?joint au plaidoyer? du leader de l?opposition. ?Il faut dépasser l?indifférence du gouvernement et l?intransigeance de l?industrie sucrière. Il faut trouver une solution rapidement parce que c?est une vraie tragédie?, dit-il.

Pour le ministre de l?Agro-industrie, ce problème est ?largement attribuable à St-Félix qui aurait dû fermer ses portes au début des années 2000?. Il précise également que le Premier ministre a lancé un appel à la Mauritius Sugar Planters? Association (MSPA) pour venir à la table des négociations afin de restructurer l?industrie sucrière. ?J?espère que la MSPA répondra positivement à l?appel du Premier ministre?, dira-t-il en conclusion.