Les déboires au Tchad de l?ONG française ?L?Arche de Zoé? tombent au pire moment pour le gouvernement, qui va devoir justifier son action ? ou son inaction. Alors que le président tchadien, Idriss Déby, parle d??enlèvement pur et simple?, Paris a, nous dit-on, ?tout fait? pour tenter d?empêcher cette opération ?illégale et irresponsable? que constituait la tentative d?évacuation de 103 enfants africains à bord d?un Boeing 757, de l?aéroport d?Abéché, dans l?est du Tchad. Cette explication est peut-être un peu trop simple.

Les circonstances exactes dans lesquelles le regroupement de ces enfants et leur transfert prévu vers la France ont pu être préparés restent nimbées de mystère. Il en va de même des complicités ou de l?aide dont ?L?Arche de Zoé? a pu bénéficier au Tchad, y compris du côté des militaires français de la force Epervier. Néanmoins, le soutien logistique apporté par l?armée de l?air ne fait aucun doute.

La secrétaire d?Etat aux droits de l?homme, Rama Yade, a expliqué, dimanche 28 octobre, que Paris avait depuis des mois tiré la sonnette d?alarme à propos des activités de ?L?Arche de Zoé?. ?On a alerté, on a prévenu, on a mis en garde. On a mis dans la boucle les autres ministères, nos postes à l?étranger, tout le monde a été prévenu (...), nous avons saisi la justice. Que pouvions-nous faire de plus ??, s?est interrogée Mme Yade devant la presse. C?est en agissant ?de la manière la plus clandestine qui soit?, a-t-elle ajouté, que l?association a pu manoeuvrer. Cette ?clandestinité? n?a cependant tenu qu?à un subterfuge léger : ?L?Arche de Zoé? opérait au Tchad sous un nom d?emprunt, ?Children Rescue?, qui semble avoir dupé tout le monde.

Cette affaire ne pouvait survenir à un moment plus gênant pour les autorités françaises, qui ont tout mis en oeuvre, depuis des mois, pour qu?une force européenne, ?Eufor?, soit déployée avant la fin de l?année dans les régions de l?est du Tchad affectées par la guerre du Darfour. Le scandale de ?L?Arche de Zoé? pose la question de la capacité d?intervention diplomatico-militaire de Paris dans ces régions où la France est appelée à jouer un rôle central, en tant que ?nation-cadre?, dans le déploiement d?une force européenne de 3 000 soldats.

Nicolas Sarkozy et son ministre des affaires étrangères, Bernard Kouchner, se sont attachés à obtenir des assurances du président tchadien, selon lequel l?opération ?Eufor? n?est pas remise en cause. Paris veut aussi se lancer dans un travail d?éclaircissement auprès de ses partenaires européens, qui étaient déjà réticents à l?idée de s?aventurer militairement au Tchad.

Dans ce triste épisode, la France est apparue embrouillée, à court d?explications convaincantes, incapable d?agir efficacement en amont. Bref, coupable au minimum de négligence.

Le Monde 2007

Distribué par The New York Times Syndicate (Article paru dans l?édition du 30.10.07)