Le poulet, un produit de luxe ? En seulement 18 mois, le prix du poulet a subi une hausse de Rs 15 le kilo, font valoir les importateurs. Mais voilà que d?ici décembre, le kilo devrait coûter de Rs 3,50 à Rs 4 de plus.

Les principaux opérateurs dans ce secteur, notamment le groupe Food & Allied Industries Limited (Chantecler-Fail), commencent à éprouver des difficultés pour produire moins cher tout en étant rentable économiquement. Thierry de Spéville, directeur de cette firme, confie que la flambée des prix du maïs sur le marché mondial est un sérieux handicap pour cette industrie à Maurice. ?Ce qui nous inquiète le plus dans cette industrie, ce sont les prix du maïs qui continuent à grimper sur le marché mondial.?

Le directeur de la Fail ne veut cependant pas s?aventurer concernant la hausse des prix mais il laisse entrevoir de manière subtile que son entreprise ne pourra continuer à vendre moins cher un produit coûtant plus cher. Son entreprise, qui est le plus gros producteur de poulet, représente plus de 40 % du marché du poulet sur les 30 000 tonnes produites chaque année à Maurice.

Un haut responsable de la firme Innodis, autre grand producteur de poulet de la marque Prodigal, Carmen, entre autres, abonde dans le même sens. Il souligne que le maïs, qui représente 60 % de la matière première entrant dans la fabrication de la nourriture du poulet, continue à grimper. Il ajoute que s?il n?augmente pas les prix dans les semaines à venir, son entreprise ne pourra tenir le coup. En fait, le maïs du Brésil, très prisé en raison de son prix nettement compétitif et de sa qualité supérieure, est de plus en plus utilisé comme biocarburant. Ce qui rend les prix de cette matière première encore plus chers.

Mais le porte-parole d?Innodis se veut aussi rassurant : pour le moment, il y a encore un stock de maïs leur donnant une marge de man?uvre de quelques semaines. Il ne manque cependant pas de dénoncer certains producteurs qui, dit-il, pratiquent ?une politique de coupe gorge et refusent de majorer les prix?.

Varma Aubeeluck, directeur d?une ferme de poulets qui porte son nom et produisant près de 3 000 tonnes de poulet de la marque La bonne Volaille et Poulet Arc Ciel, fait de son côté valoir que ce marché est très compétitif. Ce sont surtout les petits éleveurs qui représentent 15 % de la production qui sont les plus menacés par cette flambée des prix du maïs, ajoute-t-il.

Il dit également noter une baisse dans la consommation de poulet ces derniers temps. Certains avancent le chiffre de 40 % mais pour Varma Aubeeluck, le pourcentage est bien au-delà, notamment à cause du carême hindou. Les grandes surfaces avancent pour leur part que c?est la hausse du prix du poulet ces 18 derniers mois qui a contribué à cette baisse dans la consommation. Un regain d?achat pour le poulet est cependant à prévoir avec nombre de promotions sur les prix dans les jours à venir.

Les nouvelles cargaisons de poulet qui seront disponibles fin novembre devront pour leur part coûter plus cher.