Jennifer Wong est sans doute la première femme rodriguaise qui dirige un hôtel de trois étoiles plus. Cette directrice de l?hôtel Paul et Virginie de Grand-Gaube est très sévère envers ses compatriotes et les dirigeants du pays. Selon elle, l?île a connu un recul avec l?autonomie et si elle persiste dans cette voie, elle reculera davantage.

Cette femme qui fait honneur à son pays à Maurice est très pessimiste pour Rodrigues. ?Il y a toute une mentalité à changer et les dirigeants doivent redéfinir leur stratégie?, dit-elle.

Jennifer Wong ne comprend pas comment les Rodriguais font encore face à des problèmes d?eau en 2007. ?Actuellement, il y a une grande disette d?eau et chaque année, c?est la même chose. Pourtant, le gouvernement sortant et l?actuel, ont toujours promis aux Rodriguais qu?ils résoudraient ce problème. On veut attirer des touristes et actuellement, l?eau est rationnée dans des hôtels ! On offre aux touristes une ou deux bouteilles d?eau pour aller aux toilettes? !

La directrice de l?hôtel estime que les Rodriguais font fausse route en ne considérant pas les Mauriciens comme des touristes. ?Pour beaucoup d?entre eux, un touriste doit avoir un certain profil. Ils n?accueillent pas les Mauriciens comme il faut alors que ceux-ci dépensent pourtant de grosses sommes d?argent dans l?île. Voyez les produits artisanaux. On pourrait faire mieux. Et le comble, c?est qu?il y a des produits malgaches qui sont vendus dans l?île?. Elle souligne que les Mauriciens ne trouvent plus de poisson ou l?ourite, devenus des produits de luxe. Elle évoque la ruse de certains rodriguais. Certains importent du piment de Maurice pour les revendre aux Mauriciens à des prix exorbitants.

Avec de telles pratiques, souligne Jennifer Wong, Rodrigues n?ira pas loin.

Une chambre d?hôtel coûte plus cher qu?à Maurice et le service est inférieur. ?Je me demande qui cela encouragera à aller là-bas ??

Elle est d?opinion que les terres sont distribuées çà et là sans aucune planification. Et on construit des chambres d?hôtes sans aucune innovation.

Jennifer Wong est d?opinion que Rodrigues doit suivre l?exemple des Seychelles, qui favorisent un tourisme qui est en harmonie avec son environnement.

Trop de querelles politiques

Elle est d?opinion que beaucoup de Rodriguais veulent faire comme des Mauriciens ou avoir le même train de vie. Pour cela, ils doivent travailler très dur et cesser de réclamer des choses impossibles. ?Maurice donne ce qu?il faut aux Rodriguais : un budget important mais ils ne savent pas exploiter tous ces avantages.?

Jennifer Wong est très critique envers les élus Rodriguais. Déjà avant l?autonomie, il y avait quatre députés pour une population de quelque 37 000 âmes au Parlement. Mais au lieu de conjuguer leurs efforts pour faire avancer l?île, ils se querellaient entre eux-mêmes. Et c?est encore le cas aujourd?hui. Lors des fonctions nationales ou officielles, si l?un est présent, l?autre est absent ou s?ils sont tous présents, ils se tournent le dos.

Elle ne comprend pas que dans une aussi petite île, certaines personnes aient cru bon de rouler dans des Pajero.

Jennifer Wong dit toutefois, adorer son île natale. ?Je vais dans l?île une ou deux fois par an. Et souvent j?ai le c?ur très lourd en voyant que l?île prend la pente descendante?.

Pense-t-elle justement descendre dans l?arène politique pour venir en aide à ses compatriotes ? A cette question, elle dira un non catégorique. ?Quand il y a de bons politiciens de la trempe de Benoit Jolicoeur qui ont abandonné la politique, je me demande si cela vaut la peine de faire de la politique à Rodrigues??

Pense-t-elle diriger un grand hôtel à Rodrigues ? Non répond-t-elle. Toutefois, elle pourrait un jour investir dans le tourisme.

PORTRAIT

Une battante

Jennifer Wong est née à Port-Mathurin. Ses parents étaient des commerçants. A l?âge de 11 ans, elle décroche la petite bourse. Avec ce résultat, elle profite de l?éducation gratuite qui est offerte à tous les boursiers (Junior Scholarship). Et elle sera parmi les derniers étudiants qui bénéficient de telles facilités, puisque l?année suivante (1977), la scolarité deviendra gratuite pour tous. Elle est admise au Collège Lorette de Port-Louis et elle habite chez ses grands-parents.

Après ses études secondaires, elle prend de l?emploi comme hôtesse d?un mini-club, à l?hôtel de Trou-aux-Biches. Elle gravit vite les échelons pour devenir quelques années plus tard, ?Trainee Manager?. Elle a la chance travailler dans plusieurs hôtels.

En 1989, elle part à Glasgow, en Ecosse pour des études tertiaires. Quatre ans plus tard, elle regagne son île natale. Elle aide ses parents à ouvrir l?auberge ?Escale Vacances? à Port-Mathurin. Elle y sera pendant quatre ans avant de passer la barre à son frère.

Elle retourne à Maurice et prend de l?emploi à l?hôtel ?Paul et Virginie? où elle est le numéro deux. Et depuis 2004, elle dirige cet établissement hôtelier. Elle espère diriger un jour un plus grand hôtel, mais pas trop grand, puisqu?elle aime rester très proche de ses employés. Aux jeunes, elle demandera de prendre patience. ?J?estime qu?il y a beaucoup de jeunes qui, dès qu?ils sortent d?un cours de formation veulent devenir des directeurs. Il faut de la persévérance et ne pas brusquer les choses?. Jennifer Wong estime qu?il y a beaucoup d?avenir dans le secteur touristique. Elle habite à Calodyne, à un kilomètre de ?Paul et Virginie?. ?Pour éviter les embouteillages et surtout dormir un peu plus le matin?.