Du 21 au 26 octobre prochain se déroulera à Madagascar une course d?embarcations traditionnelles à voile, la Malagasy Cup, un évènement sportif unique en son genre.

Ainsi trente boutres (gros bateaux à voile) et quelques 200 pirogues à balancier prendront le départ à Tuléar pour une course d?une distance de 200km, étalée sur cinq jours. Les habitants sur le long de la côte Vezo (dans le sud-ouest de Madagascar) sont concernés par cette course ainsi que des compétiteurs malgaches et étrangers.

Mais au-delà de l?aspect purement sportif de la course, la Malagasy Cup implique aussi un défi logistique et humain considérable, puisque près de 500 personnes travailleront et participeront à cet évènement qui se déroule loin de tout, ou presque.

Du reste, aucune liaison de communication classique n?est disponible dans cette partie de l?île puisqu?il n?y a pas de liaison téléphonique. C?est là qu?intervient Satellite Air Time, une compagnie spécialisée dans les communications par satellite basée à Maurice, à la Pointe d?Esny à Mahébourg.

Barbara Roullot, general manager de la compagnie, nous explique leur rôle clé dans la course : « Nous sommes le partenaire de la Malagasy Cup pour l'envoi des télécommunications depuis le terrain. C?est à dire que nous avons la responsabilité d?acheminer tous les reportages réalisés par les journalistes sur place (presse écrite et télévisée) au niveau national, sur la capitale Antanarive, et au niveau international. Nous mettons également à disposition des organisateurs et des participants des téléphones satellites pour leurs besoins de communication vers la capitale. »

Un travail de transmission primordial puisque les reportages en question sont principalement destinés aux journaux télévisés qui seront diffusés chaque soir à Tana et dans toute l?île pendant la course, mais aussi dans l?émission Thalassa, dans un JT sur TF1 et aussi chez nos voisins de la Réunion.

Satellite Air Time, qui utilise les réseaux satellitaires Immarsat et Iridium, en partenariat avec Vizada (ex FTMSC), mobilisera une dizaine de personnes pour s?occuper de l?aspect technique du projet, en collaboration avec l?agence Tam Tam (qui réalise les reportages) à Tananarive. Satellite Air Time sera également accompagnée pour l'occasion de personnes de Médecins Sans Frontières et de partenaires norvégiens.

Joan Andro, technical manager de Satellite Air Time, nous explique que : « La course se déroulera dans des endroits très reculés de l?île ou il n?y a pas d'accès aux télécommunications classiques : téléphone filaire, GSM ou Internet. Les journalistes filment la course et réalisent leurs interviews et c?est à nous de transmettre ces infos dès qu?ils ont fini leur montage en début d?après-midi ».

Le projet revêt aussi un côté humanitaire puisque les organisateurs ont prévu de distribuer 10 tonnes de riz aux habitants locaux, alors que les gilets et les voiles utilisés pour la course resteront pour les pêcheurs (qui sont aussi dédommagés financièrement pour le temps perdu et leur manque à gagner) au terme de l?aventure.

Satellite Air Time offre à ses clients dans l'océan Indien et à travers le monde une gamme complète de produits et services de communications par satellite dans les domaines terrestre et maritime.

Elle a choisi de s?établir à Maurice afin de s?ancrer davantage dans l?Océan indien puisqu?elle travaille aussi avec des clients aux Seychelles, à la Réunion et à Madagascar et est partenaire de la société Sixth Ocean, basée à Port-Louis, spécialisée dans l'électronique marine.