Une capsule Soyouz a été lancée avant-hier du Kazakhstan, emportant à son bord le premier astronaute malaisien, une astronaute américaine et un cosmonaute russe vers la Station spatiale internationale. Le Malaisien Sheikh Muszaphar Shukor accompagne l?Américaine Peggy Whitson, qui commandera l?ISS dans le cadre de l?expédition 16, et le Russe Youri Malentchenko. Shukor, premier musulman à se rendre dans l?espace durant le ramadan, a été sélectionné parmi 11 000 candidats de son pays en échange de l?achat par Kuala Lumpur d?avions de chasse russes pour un montant total d?un milliard de dollars. Il a qualifié son vol de ?pas de géant? pour la Malaisie, paraphrasant Neil Armstrong et souhaitant inspirer l?Asie du Sud-Est de la même manière que Iouri Gagarine, lorsque ce dernier était devenu en 1961 le premier homme à se rendre dans l?espace.