L?aide alimentaire traditionnelle ne suffira pas à résoudre la crise alimentaire en Afrique, notamment dans les pays en guerre, a affirmé avant-hier l?association humanitaire Médecins sans frontières (MSF).

Dans un continent où des milliers de jeunes enfants souffrent de malnutrition sévère, l?utilisation de pâtes enrichies prêtes à l?emploi (ready-to-use foods, ou RUF) doit rapidement être étendue, a affirmé MSF lors d?une conférence de presse à Nairobi.

Contrairement à d?autres aliments, ces pâtes aident les enfants à renforcer leur système immunitaire et à lutter contre des maladies qu?ils devraient normalement n?avoir aucun mal à combattre.

?L?aide alimentaire actuelle, qui se concentre sur la lutte contre la faim et pas sur le traitement de la malnutrition, ne fait pas assez d?efforts pour répondre aux besoins des jeunes enfants les plus en danger?, déclare MSF dans un communiqué.

?Ce n?est pas seulement la quantité de nourriture reçue par un enfant qui compte, c?est aussi ce qu?elle contient?, a expliqué le docteur Christophe Fournier, président du Conseil international de MSF.

Sur les 20 millions de jeunes enfants qui souffrent de malnutrition sévère dans le monde, seulement 3 % recevront des RUF en 2007, estime MSF. Chaque année, cinq millions d?enfants meurent de malnutrition.

<B>Lait, sucre et graisse végétale</B>

C?est dans les zones de conflit que les pâtes enrichies, qui contiennent du lait en poudre, des sucres et des graisses végétales, sont les plus utiles, ajoute l?ONG.

Selon une porte-parole de MSF, les RUF sont plus adaptés à ces régions où les habitants doivent parfois fuir précipitamment, car ils sont plus faciles à transporter et ne nécessitent pas d?ustensiles de cuisine.

?Des restrictions (sur les RUF) sont en place mais des recherches sont en cours, au PAM ainsi que dans les universités?, a déclaré à Reuters le porte-parole du Programme alimentaire mondial. ?Nous devons évaluer les aspects économiques de la distribution de nourriture.?

Le prix des RUF est en hausse, à cause de la multiplication par deux de celui du lait en poudre depuis janvier, a ajouté MSF, qui appelle ses donateurs à l?aider à réunir 750 millions d?euros pour étendre la distribution de pâtes enrichies aux plus vulnérables.

GASPILLAGE

<B>15 ans de guerres ont coûté des milliards à l?Afrique</B>

■ Les guerres ont coûté 284 milliards de dollars aux économies africaines de 1990 à 2005, a estimé l?organisation Oxfam International dans une étude publiée hier. Cette somme correspond environ au montant de l?aide fournie au continent pendant la période.

Oxfam a recensé 23 conflits qui ont selon elle réduit les économies de 15 % en moyenne par année pour un coût d?environ 18 milliards de dollars.

L?organisation d?aide a basé ses estimations sur une série de coûts liés à la guerre : hausse des dépenses militaires, perte de l?aide au développement, augmentation des prix, hausse des dépenses médicales pour les blessés ou les mutilés.