Quand l?internet, les e-mails et les short message service (sms) ont commencé à envahir les foyers, on pensait que les jours de la poste étaient comptés. Que les lettres étaient choses du passé... Erreur. L?expédition du courrier à Maurice, principalement des lettres commerciales et autres factures, est en nette progression. Dans les pays industrialisés, elle prend une importance d?ordre économique dans le secteur des exportations. Maurice tente de suivre le pas.

?En juillet dernier, plusieurs services postaux ont assuré la livraison de plus de 2,5 millions d?exemplaires du livre épique Harry Potter, livré dès sa sortie. Tous commandés par internet. Il s?agissait vraisemblablement de la distribution postale la plus importante, le même jour, d?un seul et unique article commandé par Internet?, soulignait, hier, le directeur général de l?Union postale universelle dans le cadre de la Journée mondiale de la poste.

De fait, avec l?avènement d?internet, le commerce a changé de visage, entraînant la poste à suivre le pas. Un développement que Giandev Moteea, directeur exécutif de la poste mauricienne, la Mauritius Post, veut encourager à tout prix. Un commerce que Maurice ne peut qu?embrasser dans le cadre des changements que connaît le monde postal.

En effet, aucune compagnie mauricienne ne s?est encore spécialisée dans l?exportation de marchandises à travers des commandes passées sur Internet. Cessidee sera la première à s?y prêter dans quelques semaines (voir encadré). Pour encourager ce développement, la Mauritius Post a investi dans des équipements à même d?assurer l?exportation d?articles à partir du port franc, en utilisant ses bonded vehicules.

Quoi qu?il en soit, la poste mauricienne, qui assure un service de lettres et de colis aux Mauriciens outre plusieurs services financiers, dont le règlement de différentes factures et le paiement des pensions, est mal perçue par les membres du public. Elle a souvent été accusée d?incompétence et de vol, principalement du contenu des colis venant de l?étranger ou des coupures de devises envoyées au travers des lettres.

Une perception que ses directeurs cherchent à corriger avec l?utilisation de caméras dans les salles de tri et une professionnalisation de son personnel. ?Il faut aussi savoir si les vols sont commis à Maurice où à l?étranger, lors du transit des colis?, affirme Giandev Moteea (voir encadré).

Créée en 1772, la poste mauricienne se trouve à la croisée des chemins. Après le relooking de ses locaux, c?est maintenant à ses services de se faire ?relooker? afin que la poste puisse assumer son nouveau rôle.

<B> Cessidee exportera à travers la poste </B>

■ ?Je n?ai pas été surpris de constater qu?aucune compagnie à Maurice n?est engagée dans le commerce électronique avec expédition des commandes par la poste. Le pays n?est pas, en fait, à l?avant-scène de ce type de développement et il n?est pas facile de mettre en place un tel commerce.? Dhiruj Rambaran, né en Grande-Bretagne de parents mauriciens, se lance sous peu dans le commerce électronique. Il exportera des vêtements de fabrication locale et également des habits importés de l?Inde vers l?Europe, les Etats-Unis et l?Australie notamment. Il touchera les pays anglophones et francophones mais aussi les pays lusophones ou encore l?Allemagne, la Suède, le Danemark etc. Il a personnellement développé les logiciels lui permettant de gérer son site multilingue. Ayant déjà négocié avec la poste mauricienne, Dhiruj Rambaran pense pouvoir expédier, d?ici deux mois, entre 4 000 à 6 000 items par mois. Outre des raisons personnelles, Dhiruj Rambaran et sa partenaire, Annette Andersson, ont préféré Maurice à un pays de l?Europe de l?Est par exemple, pour les tarifs compétitifs d?expédition des colis qu?offre le pays. ?Anyone can import and sell online. But selling in bulk online is not easy. Online selling is different and has a different set of rules?, explique Dhiruj Rambaran.La poste suit de près l?évolution de cette compagnie pionnière. Elle est disposée à négocier les tarifs pour l?expédition en vrac de toute compagnie mauricienne voulant se lancer dans ce type d?exportation.

La poste en chiffre

■ Privatisée, il y a de cela trois ans, la Mauritius Post a réalisé des profits pour la première fois lors du dernier exercice financier, après avoir accumulé des pertes de Rs 250 millions.

Elle compte 101 bureaux à Maurice, cinq à Rodrigues et un à Agaléga, où elle est l?unique institution financière qui existe depuis que l?argent a été introduit dans cette dépendance de Maurice.

La poste mauricienne manipule 70 millions de lettres par an et 20 000 colis expédiés à Maurice et à l?étranger. Comme Maurice reçoit beaucoup plus de lettres et de colis de l?étranger qu?elle n?en expédie, la poste mauricienne perçoit des compensations d?environ Rs 30 millions annuellement de l?Union postale universelle. Cette somme représente 10 % de ses revenus.

En fait, la poste mauricienne est soutenue par un réseau mondial de plus de 660 000 établissements postaux et de cinq millions d?employés.

Les services postaux du monde entier traitent et distribuent annuellement 436 milliards d?envois de la poste aux lettres, services intérieur et international compris, et six milliards de colis.

Ajoutés à cela, les transferts d?argent effectués par l?intermédiaire d?un réseau financier postal. Ce qui permet à des millions de personnes d?avoir accès à des services financiers dans le monde entier, notamment dans des endroits non-bancarisés.

QUESTIONS À ...

Giandev Moteea, directeur exécutif de la Mauritius Post

● Quelle est l?importance de la poste dans un monde envahi par l?internet ?

L?internet nous a donné un second souffle. La poste prend, de plus en plus, une importance capitale dans ce monde de l?Internet. Nous nous positionnons afin de favoriser et d?aider le développement du commerce électronique. Nous allons être un acteur important dans ce secteur, c?est-à-dire l?exportation des colis de Maurice à partir de commandes passées et payées sur Internet. D?ailleurs, un Britannique d?origine mauricienne se lance dans ce secteur appelé à connaître un développement majeur dans le pays.

● Vos tarifs sont-ils compétitifs pour un tel développement ?

Très compétitifs comparés aux pays industrialisés et aux pays africains. Nous sommes moins chers que l?Afrique du Sud, par exemple. Nos tarifs sont, en fait, réglementés par l?Information and Communication Technologies Authority. Nous sommes 50 % moins chers que la plupart des pays, malgré la hausse du fret et de la surcharge de carburant des compagnies aériennes. Nous avons beaucoup investi dans ce secteur et nous offrons aux compagnies qui se lancent des services modernes, y compris la possibilité de suivre le cheminement des colis expédiés par le biais d?internet.

● Combien de temps prend un colis expédié de Maurice pour arriver à son destinataire, en Europe par exemple ?

Tout dépend du type de service choisi : entre deux à quatre jours pour le service le plus rapide et un maximum de six jours pour les autres types d?expédition.

● Quid de l?aspect sécurité ? Beaucoup de Mauriciens se plaignent du vol des colis à la poste ou de colis ouverts ou endommagés livrés par la poste mauricienne?

Les colis ne sont pas manipulés uniquement par notre personnel. La police, la douane, l?Anti-Drug and Smuggling Unit et le chief pharmacist du ministère de la Santé sont concernés par les colis à destination de Maurice. Il y a aussi des chiens renifleurs sur place etc. Les colis sont ouverts et vérifiés en présence du récipiendaire.

Il faut aussi se dire que beaucoup de colis sont endommagés lors de l?expédition, du fait qu?ils sont entassés dans des sacs qui sont embarqués et qui transitent dans des entrepôts avant d?arriver à Maurice. Nous avons placé des caméras pour un plus grand contrôle et empêcher toute tentative de vol des colis ou dans les colis.

● Continuerez-vous la livraison des lettres par votre service de porte-à-porte ?

Définitivement. Nous sommes une des rares postes au monde à offrir un tel service sur tout le territoire. Même la Grande-Bretagne n?arrive pas à le faire. Nous avons un bureau de poste à Chamarel. Nous ne le fermons pas, même s?il est très peu fréquenté. Nous voulons avoir une présence à travers toute l?île. La poste offre beaucoup d?autres services dans ses bureaux à part l?expédition des lettres.

● Par exemple ?

La population utilise les bureaux de poste pour payer plusieurs types de facture : électricité, eau, déclaration des voitures, paiement des permis de bateaux etc. Les vieux comptent sur la poste pour leur pension. Cette présence et le rythme de collecte (deux fois par jour, avec une flotte importante de véhicules) font de nous le service le plus rapide dans ce domaine. Nous voulons encourager les Mauriciens à utiliser davantage nos services, pas uniquement pour les lettres. Pourquoi une personne de Cap-Malheureux ne pourrait-elle pas envoyer des fruits ou des légumes à un parent vivant à Souillac à travers un colis postal ? Cela coûte Rs 10 le kilo, moins cher qu?un trajet en autobus entre ces deux régions et le colis arrive le lendemain à destination. Nous avons commencé à produire des boîtes adaptées à ce type d?expéditions ? vers Maurice et vers l?étranger ? pour éviter l?utilisation de boîtes artisanales qui s?éventrent lors des manipulations.

● Quels sont les grands projets à venir de la poste ?

Nous avons le projet du ?Postal Tower? à Ebène. Nous avons un terrain de cinq arpents dans cette région et nous comptons y construire une tour pour abriter notre quartier général. Une partie du bâtiment sera louée. Nous comptons aussi mettre sur pied un ?postal academy? pour former notre personnel.

Propos receuillis par R. J.