Parti pêcher, Ricardo Bergue, âgé de 45 ans, serait mort accidentellement d?un coup de harpon. C?est en tout cas ce qu?a déclaré Julien Matombe, le beau-frère de la victime. C?est lui qui aurait tiré au harpon, alors que Ricardo Bergue nageait devant lui. Sous le coup d?une accusation provisoire d?assassinat, il a expliqué qu?il aurait paniqué et qu?il aurait regagné la terre ferme en expliquant aux proches de la victime qu?il l?avait simplement perdue de vue, alors qu?ils étaient sous l?eau. Julien Matombe a été placé en détention.

Ricardo Bergue, accompagné de son fils et du frère de son ex-femme, Julien Matombe, embarque sur une pirogue pour quelques heures de pêche. Au programme de la journée : la pêche au harpon, pratique illégale, mais très courante chez certains pêcheurs. Les deux hommes, amateurs de pêche sous-marine, vont régulièrement en mer ensemble. Mais ce jour-là, un seul des deux hommes regagnera l?embarcation où les attend le fils de Ricardo.

Julien Matombe explique à l?adolescent qu?il a perdu de vue son père, alors qu?ils étaient sous l?eau. Ils décident d?attendre quelques instants, mais Ricardo ne regagnera jamais la surface. Tous deux foncent alors alerter la nouvelle compagne de Ricardo, Jocelyne Aliphone.

Celle-ci, inquiète, attend quelques heures, en espérant que rien de grave ne soit arrivé à Ricardo. Mais les heures passent et ce dernier n?apparaît toujours pas. Jocelyne avertit alors la police de Mahébourg. Elle explique aux officiers de police que son compagnon, qui était parti pêcher quelques heures plus tôt, n?est toujours pas rentré.

Mais les recherches initiées par la National Coast Guard, dès l?alerte donnée, resteront vaines. Ce n?est que le lendemain matin que le corps de la victime sera retrouvé flottant dans le lagon de Bambous-Virieux. « C?est l?équipage d?une des vedettes qui participaient aux recherches qui a retrouvé le corps qui flottait dans l?eau », explique un garde-côte affecté à Mahébourg.

Le corps de Ricardo Bergue est aussitôt transporté à l?hôpital Victoria aux fins d?autopsie. L?examen post-mortem, effectué par le docteur Satish Boolell, médecin légiste, a attribué la cause du décès à une exsanguination qui aurait été provoquée par une arme tranchante. Et cet élément laisse peu de place au doute : Ricardo Bergue a été tué.

<B>« Ils s?entendaient très bien »

Les enquêteurs de la Criminal Investigation Division de Mahébourg, en charge de l?enquête, procèdent alors à l?interrogatoire du fils de la victime et à celui de Julien Matombe. L?adolescent explique aux enquêteurs qu?il se trouvait à bord de l?embarcation et qu?il n?a pas vu ce qui s?était passé sous l?eau. Selon ses dires, Julien Matombe a regagné le bateau en disant qu?il ne voyait plus son ami.

Acculé, Julien Matombe a, pour sa part, fini par revenir sur sa version initiale et a affirmé aux policiers que la mort de son beau-frère était accidentelle. Selon sa version des faits, Ricardo aurait surgi devant lui, alors qu?il tirait au harpon. « Mo pa finn fer expre. Li finn arriv enn sel kout divan mwa ler mo finn tirer », a-t-il déclaré aux policiers. Son ami aurait été touché au cou, avant de dériver, inconscient. Pris de panique, il aurait regagné le bateau et a expliqué qu?il avait perdu de vue Ricardo. Julien Matombe a assuré qu?il s?agissait bien d?un accident et qu?il n?avait aucune intention de tuer son beau-frère.

Il a été présenté devant le tribunal de Mahébourg jeudi sous une accusation provisoire d?assassinat. La police ayant objecté à sa remise en liberté sous caution, Julien Matombe a été maintenu en détention policière.

Les proches de la victime ne s?expliquent pas ce drame car, disent-ils, Ricardo connaissait parfaitement la pêche au harpon, pour l?avoir pratiquée pendant des années. « Tu le tam li ti pe dir fer attansyon lor sekirite. Be nu pa kompran kouma enn aksidan kouma sa finn arrive », lâche un proche de la victime, encore bouleversé par les récents événements.

Malgré cela, personne n?ose croire que Julien aurait intentionnellement voulu faire du mal à son ami. « Ces deux-là s?entendaient très bien. On les voyait toujours ensemble. Ils partaient régulièrement faire de la pêche sous-marine », explique un habitant de la localité, qui les côtoyait presque tous les jours.