Une hausse du prix du sucre vendu sur le marché local est-elle à venir ? Si le ministre de l?Agro-industrie, Arvin Boolell, a annoncé que le prix ne sera pas revu, les producteurs, eux, estiment que tel devrait être le cas. Ils enchaînent les démarches depuis des années pour que le prix du sucre soit ajusté.

Jocelyn Kwok, secrétaire général de la Chambre d?agriculture, a indiqué qu?il trouve «injuste que les producteurs soient amenés à payer le prix d?un choix politique, surtout dans le contexte de la baisse des revenus provenant du sucre». Selon la Chambre d?agriculture, une hausse du prix du sucre n?aura pas d?effet significatif sur le coût de la vie.

En fait, le sucre consommé sur le marché local ne provient pas de nos plantations. «Cette année-ci, le sucre provient d?une raffinerie de Dubayy», souligne Jean-Noël Humbert, chief executive officer du Syndicat des sucres. Il explique que le sucre qui se vend sur le marché local est sujet à des contrôles de prix.

Le Syndicat des sucres, qui rassemble tous les producteurs locaux, est responsable de la commercialisation du sucre. «Prenant en considération la prévision réduite de la récolte 2007, les besoins du marché local en sucre non-raffiné et raffiné pour la période 2007-08 devront être comblés par des importations», affirme le rapport annuel 2006 ? 2007 du Syndicat des sucres.

Les prix du sucre blanc et du sucre roux vendus aux industriels sont à Rs 8,30 le kilo. Le prix pour le retail : Rs 3,71 le kilo pour le sucre blanc et Rs 2,21 pour le sucre roux.

<B>Subventions</B>

«Le coût moyen, à l?importation, tourne autour de Rs 16 le kilo», soutient Jean-Noël Humbert. Durant ces dernières années, les coûts à l?importation ont grimpé de manière importante. En 2004, ils s?élevaient à Rs 374 millions et à Rs 555 millions l?année suivante, soit une hausse de 48,40 %. En 2006, l?importation a coûté Rs 680 millions, soit une augmentation de 22,52 %.

«Le ministre de l?Agro-industrie propose d?ajuster uniquement le prix industriel et il y a moins d?écart par rapport à ce dernier. De plus, la consommation industrielle représente le tiers de la consommation locale, ce qui fait que l?impact d?un tel ajustement serait minime», soutient Jean-Noël Humbert.

«Je suis favorable au fait d?enlever les subventions pour les industriels, mais pas au fait d?augmenter les prix pour les consommateurs mauriciens», soutient de son côté Arvin Boolell.
Le Syndicat des sucres fait valoir que l?année dernière, la différence entre le prix de vente et le revenu total était de Rs 448 millions. Pour cette année, le montant des subsides est encore flou. «Tout dépendra de nos achats», fait ressortir Jean-Noël Humbert.