Demain, le coup d?envoi de la ligue sera donnée. La course est lancée pour la succession du Curepipe Starlight SC. Cette saison, aucun club ne fait figure d?épouvantail dans un championnat qui se jouera selon la formule aller-retour. On s?attend à un championnat ouvert avec le champion en titre, Curepipe Starlight SC, Pamplemousses SC, ASPL 2000 et Savanne SC comme principaux prétendants. Sans oublier les Petite-Rivière-Noire FC, PAS Mates, USBBRH et ASVP dans le rôle de trouble-fêtes. Pour les autres, ça va être dur !

■ ASPL 2000

Le retour de Sarjoo Gowreesungkur

Le club de la capitale veut retrouver son lustre d?il y a quelques saisons lorsqu?il avait gagné le championnat quatre fois de suite. Pour cela, l?ASPL 2000 a refait appel à celui qui avait permis à l?équipe de tout remporter entre 2001 et 2004. En effet, Sarjoo Gowreesungkur signe son retour chez les Portlouisiens. Il a pour mission de remettre cette équipe sur la voie de la réussite mais aussi, sur un plan plus personnel, il en profitera pour rebondir après le ratage des Jeux des îles. L?ancien entraîneur national revient à l?ASPL pour faire oublier son passage au Club M. Pour ses retrouvailles avec le club de la Cité, il mise sur la jeunesse. Le club portlouisien a été rajeuni avec le départ de quelques anciens comme Gilbert Bayaram et Cyril Mourgine. Les Etowar, Macoa, Lim Sik Fang, Tang Fat Sang et Ernest s?imposent comme les nouveaux cadres de cette formation. La révolution est en marche à l?ASPL 2000 qui compte sur deux Congolais pour hisser le club vers les sommets.

■ AS Rivière-du-Rempart

On ne s?attend pas à mieux

De retour chez l?élite la saison dernière après deux années au purgatoire, l?AS Rivière-du-Rempart (ASRR) avait sauvé sa tête de justesse. Un pareil scénario risque de se reproduire. La formation du Nord n?offre pas de garanties qui lui permettront de jouer les premiers rôles. Elle sera confinée à un statut de seconds couteaux pour ne pas dire qu?elle sera condamnée à se battre dans la deuxième partie du tableau tout au long de la saison. La raison est plus ou moins évidente. L?ASRR présente un effectif moyen. Les choses seront, en effet, difficiles pour cette formation qui n?a pas eu un recrutement décent pour faire le poids. Certes, Tony François et Angelo pourront apporter leur expérience, mais est-ce suffisant pour les Nordistes ?

■ AS Vacoas-Phoenix

Pour un nouveau départ

L?AS Vacoas-Phoenix (ASVP) semblait vouloir reprendre toujours les mêmes pour recommencer. Or, cela ne semble pas être le cas cette saison. On prône le renouveau avec Benjamin Théodore à la tête de l?équipe. Il a pris la barre avec le départ de Maurice Andriamandranto. Lui qui a été longtemps assistant voudra, en fait, prouver qu?il a l?étoffe pour diriger le club de la Ville sourire. Décevante à tous les niveaux la saison dernière, l?ASVP a l?intention de se remettre au devant de la scène. Pour cela, les Vacoassiens ont mis le paquet en faisant revenir Bingo et en recrutant aussi deux Ghanéens, Patrick Afutu et Samuel Aryeetey. Daniel Ramsamy est parti mais le groupe est toujours intact. Ces trois étrangers vont apporter un plus offensif à cette équipe vacoassienne, secteur qui était le point faible de l?équipe. L?ASVP sera, en principe, plus compétitive que la saison écoulée.

■ B.Etoile de l?Ouest

L?apprentissage sera difficile

Evénement de taille pour cette équipe de Bambous. L?Etoile de l?Ouest en sera à ses grands débuts chez l?élite. Championne de la deuxième division à sa première tentative, cette formation va jouer dans la cour des grands et ce ne sera pas une sinécure pour elle. L?apprentissage à l?étage supérieur s?annonce difficile pour les protégés de Mervin Edouard. Il n?y a pas eu de recrutements valables et cela sera à leur désavantage. On a vu dans le Black-River Shield que ce club est limité. C?est à se demander si l?Etoile de l?Ouest ne sera pas contrainte à faire de la figuration.

■ Bolton City

Pour une première compliquée

Après une dizaine d?années, Roche-Bois est de nouveau représenté chez l?élite. C?est Bolton City qui sera le porte-drapeau de la banlieue portlouisienne qui a toujours produit des joueurs valables. Pour cette grande première, l?équipe de Bolton veut faire bonne figure. Mais a-t-elle vraiment les moyens de ses ambitions ? En fait, pas tellement. Le club rocheboisien n?a pas connu une intersaison fructueuse en termes de recrutement. Alain Etiennette se retrouve avec pratiquement la même escouade. Les arrivées ne sont pas de calibre. Ce sont des éléments venant des équipes de deuxième division ou du régional. Limité sur le plan des joueurs, Bolton trouvera la compétition très dure en première division.

■ Curepipe Starlight SC

La défense de son titre

Brillant champion la saison dernière, le Curepipe Starlight SC (CSSC) s?élance dans la conservation de sa couronne. La défense du titre ne se présente guère simple pour les Curepipiens. Ils seront attendus au tournant. Certes, le club de la Ville lumière a les atouts pour réaliser un doublé mais ce ne sera pas aussi facile que ça. Curepipe Starlight a préservé le groupe qui a survolé la ligue la saison dernière. Rebet est le seul joueur de valeur ayant quitté l?équipe. Cependant, l?effectif n?a pas été beaucoup consolidé. Les champions n?ont accueilli qu?un seul joueur, en l?occurrence Westley Marquette. Le manque de sang neuf pourrait donc jouer contre eux. Qui plus est, Curepipe est toujours en quête d?oiseaux rares de l?étranger. L?équipe en a bien besoin car elle a montré ses limites dans son jeu en chutant dans le Charity Shield. Quoi qu?il en soit, Rajen Dorasami sait qu?on ne fera pas de cadeau à son équipe.

■ Olympique Moka

La relégation guette

Voilà une équipe qui est en perpétuelle reconstruction comme cela a été le cas la saison dernière. Ce coup-ci, ce n?est pas chez les joueurs qu?il y a des changements, mais à la direction où un nouveau groupe a pris les choses en main pour permettre au club de partir sur de nouvelles bases. Fidy Rasoanaivo est parti et ce changement d?entraîneur peut être fatal aux Olympiens. Qui plus est, plusieurs cadres, à l?instar de Moosafeer, Moonisamy, Rummun et Manvac, ne sont plus là. Murugen Chetty a pris les choses en main à la tête d?une équipe de Moka qui, visiblement, sera en gros danger cette saison. Avec des jeunes, il va de soi que la compétition sera dure pour l?OM. Auteurs d?une performance plus raisonnable la saison dernière, les Mokassiens sont déjà sous pression. La relégation se profile à l?horizon. Bref, le contraire serait étonnant.

■ Pamplemousses SC

On a déployé les gros moyens

C?est le club qui fait le plus peur avant le coup d?envoi de cette saison. Champion déchu, Pamplemousses s?est offert les atouts pour reconquérir sa couronne. A commencer par un tout nouveau coach. Bruno Randrianarivony a été évincé. Maurice Andriamandranto a pris la main. Un Malgache chasse l?autre ! Outre l?arrivée d?un nouveau coach, le club du Nord a signé deux joueurs d?expérience, à savoir Gilbert Bayaram et Cyril Mourgine. Ajouter à cela, on évoque aussi la venue de Giovanni Jeannot. Ce sont des renforts de choix qui seront très précieux à Pamplemousses qui a gardé son effectif quasi intact. Avec les étoiles montantes que sont Andy Sophie et bien sûr Guillaume Sockalingum, le club du Nord sera, incontestablement, un sacré client dans la course au titre. On doit, du reste, placer les Nordistes comme les principaux challengers des Curepipiens.

■ PAS Mates

Des éternels ?Underdogs?

Après une bonne saison, PAS Mates ne se contentera pas du rôle de figurant cette fois-ci. Certes, l?équipe de Pointe-aux-Sables ne dispose pas d?une riche escouade qui lui permettra de se battre pour le titre, mais elle est capable de mener la vie dure à certains. Comme la saison dernière, les Sablipointeaux ont les moyens de taquiner les grands. Pour sa troisième saison chez l?élite, PAS Mates aspire sans doute à mieux. Avec un effectif à la fois jeune et homogène, Sydney Caëtane est décidé à faire jeu égal avec les meilleurs. C?est dans cette optique que le recrutement a été fait par rapport à leur petit budget mais ciblé avec les arrivées de Johan Moedine, Guillano Edouard, Mike Dario et Stéphane Badul. Sans étranger, les Mates pourraient trouver la compétition rude, mais c?est une équipe à surveiller.

■ Petite-Rivière-Noire SC

C?est l?équipe qui monte

Divine surprise de la saison écoulée, la formation de Petite-Rivière-Noire devrait confirmer ses nouvelles dispositions. Le temps où le club végétait dans les bas-fonds du classement devrait prendre fin. Cette équipe de l?Ouest est passée à un tout autre stage. C?est la petite équipe qui monte sur le plan local depuis quelques mois. La prise en main du club par Patrick Prêle a donné un nouvel essor à Petite-Rivière-Noire FC qui a remporté la MFA Cup ainsi que le Charity Shield il y a quatre jours. Cette formation de l?Ouest mise sur la continuité avec un effectif qui est bien rodée dont Stéphane Pierre est le chef de file. Les recrutements de Michael Badul et de Samuel Rebet donnent encore plus d?éclat à cette équipe. Ce qui est sûr, c?est que Petite-Rivière-Noire est à prendre très au sérieux.

■ Savanne SC

Prétendant encore et toujours

Depuis cinq années, on se dit que, cette fois-ci, c?est la bonne pour Savanne. Pour ne pas changer les Savannais se présentent à nouveau comme des challengers pour le sacre. L?ossature de l?équipe n?a pas beaucoup changé si ce n?est les départs de Gobin et de Marquette. Ajouter à cela, les contraintes administratives qui retardent l?arrivée de Josoa. Aucun étranger dans le viseur, et les ?Dragons? n?ont pas recruté de grands noms sur le plan local. Cela risque de jouer contre eux. A la rescousse de l?équipe l?an dernier après une entame de saison ratée, Taleb Fatehmamode a l?intention de donner son premier titre de champion à Savanne SC. Une ambition qui est devenue une véritable obsession.

■ USBBRH

Profiter de l?effet Fidy

Après une saison en demi-teinte, l?Union n?a pas envie de revivre une situation similaire. Sauvant sa tête in extremis en première division la saison dernière, la formation des Villes soeurs veut revivre ces années où elle faisait partie des équipes phares du pays. Pour ce faire, l?USBBRH a placé sa confiance en un nouvel entraîneur, en la personne de Fidy Rasoanaivo qui a prouvé avec l?OM qu?il est un des meilleurs coaches à Maurice en ce moment. Les Rosehilliens s?attendent à ce que le mentor malgache redonne des couleurs à leur équipe comme il avait su si bien le faire à Moka. Avec plus de moyens à sa disposition, Fidy est capable de mener l?Union vers de beaux horizons, notamment, avec des jeunes de la trempe d?Esther, Rummun, Bazerque, Cadou et consorts. Fidy sait faire des miracles et l?USBBRH est à surveiller car il sera bien mieux que la saison dernière.