La société de secours Loong See Tong Lee a organisé son dîner bi-annuel le dimanche 16 septembre 2007 au siège du club, le Kwong, situé à l?angle des rues Jummah Mosque et Léoville L?Homme à Port Louis. C?était dans le cadre du Chee Chiang, soit l?hommage aux morts. Environ 600 personnes du clan Li ont répondu à l?appel pour commémorer leurs ancêtres disparus. Un dicton chinois enseigne ceci: ?Quand on boit de l?eau, il faut penser à sa source?. L?histoire de cette société est riche de plus d?un siècle. Découvrons-là.

La société Loong See Tong fut créée avant 1877 par trois membres du clan Li, à savoir Lee See Pin, Ah Vane et Chit Cheong. Le clan Li allait jouer un rôle de premier plan dans la diaspora chinoise. Ah Van était le premier secrétaire-fondateur. Il est arrivé à Maurice vers 1860 et était originaire du village Xiyang Loong Kang dans la province de Meixian. Il parrainait plusieurs personnes en Chine et les encourageait à venir travailler dans des boutiques à Maurice.

Le clan Li est le plus important et le plus ancien de Maurice. La société Loong See Tong a fait don d?une cloche au Heen Foh Society en 1877. Aujourd?hui cette cloche, précieusement conservée dans le bureau de Heen Foh témoigne de la contribution du clan Li dans l?immigration chinoise. Il semblerait d?ailleurs que ce soit un Li qui ait été le premier Hakka à avoir débarqué à la Réunion en 1885, après avoir transité à Maurice sous le nom de Li Ting Pak.

Au début, le clan Li, sous l?impulsion de Ah Vane, fait l?acquisition d?un immeuble au 3 Rue Venpin, Port Louis. Le 1er octobre 1906, Fock See, le président de la société de secours, Ah Vane son secrétaire et le trésorier, John Chuan, vont acquérir un deuxième immeuble à la Jummah Mosque où se trouve l?actuel site du club. Le bâtiment en bois à la rue Jummah Mosque a été démoli en 1976 et reconstruit en 1981. Ils avaient aussi acheté un lopin de terre à Quatre Bornes, vis-à-vis de l?église de Notre Dame du Rosaire mais qui fut par la suite vendu pour des raisons de contraintes financières.

La société Loong See Tong a joué un rôle de premier plan dans l?ascension des Li à Maurice. Le Kwong était un dortoir pour les enfants dont les parents tenaient boutique dans de lointains villages. Il était aussi le grenier et un lieu de transit pour les boutiquiers venus s?approvisionner à Port Louis. C?était avant tout le lieu de rencontres pour le clan Li car c?est là qu?il célébrait les mariages et les funérailles. Le Kwong servait aussi de forum d?arbitrage dans les conflits entre membres car il s?agissait de préserver l?unité et la solidarité du clan Li avec l?institution d?un comité de sages.

Les objectifs de la société sont caritatifs. Elle doit entre autres s?occuper des personnes malades, âgées, vulnérables et handicapées, rendre un hommage aux ancêtres deux fois l?an, promouvoir l?avancement moral, social, culturel et religieux de la communauté, de créer des écoles et des librairies pour l?éducation des jeunes. Des bourses aux méritants sont aussi prévues.

Took Choy Pin Harry, aujourd?hui établi au Canada, était un président visionnaire. Il a ?uvré à la réunification de la grande famille Li. La société Loong See Tong est le symbole de la réussite du clan Li.

Philip LI CHING HUM