C?est officiel. A partir de ce matin, tous les visiteurs doivent casquer pour pouvoir visiter le jardin botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam de Pamplemousses. Les touristes devront débourser Rs 100 et les Mauriciens Rs 25. L?entrée sera gratuite pour les enfants de moins de 5 ans et les personnes du troisième âge.

Ceux qui visiteront le jardin les dimanches et les jours fériés n?auront rien à payer. Pour les écoliers et étudiants qui visiteront le jardin durant les excursions, l?entrée sera également gratuite.

La direction du jardin espère recueillir chaque jour environ Rs 60 000. En effet, 600 touristes en moyenne visitent le jardin chaque jour. Et pendant les jours de semaine, les Mauriciens sont rares au jardin. Ils profitent surtout du dimanche et du jour férié pour passer des journées en famille. Selon un calcul effectué par la direction, les recettes mensuelles pourront être de Rs 1,5 million chaque mois.

Avec l?entrée payante du jardin botanique, l?Etat supprimera ses subventions, qui sont de l?ordre de Rs12 millions annuellement.

Le chief executive officer du SSR Botanical Garden Trust Fund Board, Chetanand Ramgoolam, souligne que l?argent recueilli servira principalement à rénover le jardin. ?Il y a beaucoup à faire au jardin, notamment remettre en état des bassins, des kiosques, les enseignes, installer des clôtures plus convenables ou élaguer les branches?, souligne-t-il.

Les guides officiels seront toujours présents au jardin. Mais ils se demandent si les touristes seront disposés à débourser encore pour visiter le jardin. Par contre, ils dénoncent la concurrence menée par des group tours. Un des guides déclare que lors d?une réunion entre le Trust Fund et le bureau du Premier ministre, ils avaient été informés que, d?après le Plant Act, aucun guide, à part ceux qui sont officiellement reconnus, n?aurait le droit d?accompagner un touriste dans le jardin.

Interrogée, Kriti Lata Ram, du bureau du Premier ministre, qui avait présidé la réunion, confirme que seuls les guides officiels sont reconnus au jardin botanique de Pamplemousses. ?Les autres agissent dans l?illégalité et à partir d?aujourd?hui, ils n?ont plus le droit d?agir comme guide?. Elle précise que la loi existe depuis des années, mais les guides officiels n?en savaient rien.