Plages de rêve, lagon de fou, une faune endémique foisonnante? Mayotte offre un terrain de jeu idéal pour amateurs de nature et de mer. L?île est également riche de contrastes. Ici, le shimaoré remplace la langue de Molière, l?appel à la prière résonne dès 4 heures du matin. On est bien loin de la France même si l?euro rappelle que cette île est sous tutelle tricolore.

À seulement quelques coups de réacteurs de la Réunion et 1 500 km de distance, Mayotte est synonyme de dépaysement total en terre tricolore. Certains la comparent à l?île Bourbon d?il y a trente ans?

La différence est bien plus grande. Le shimaoré, une langue d?origine swahilie, est partout. Deux tiers de la population parlent peu ou mal le français selon les statistiques officielles. Les habits des Mahoraises ressemblent aux tissus portés au Sénégal. Les hordes de gamins rappellent que Mayotte est la plus grande maternité de France. On est loin de la métropole, mais aussi de la Réunion.

Véritable bout d?Afrique, l?île offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs de nature et de mer. Sa faune foisonnante et son environnement marin d?exception sont ses plus beaux atouts. L?arrivée fournit déjà un bel aperçu aérien.

De part et d?autre de la piste d?atterrissage, sur Petite Terre, les eaux bleu turquoise de l?un des plus grands lagons au monde (1 500 km2, jusqu?à 4 km entre la côte et le récif) apparaissent. À travers le hublot, on découvre pour la première fois la fameuse passe en S, l?une des portes entre le large et ?cette mer intérieure?.

<I>©JIR</I>