Plusieurs dizaines d?habitants d?une ville péruvienne proche du lac Titicaca ont fait état de vomissements et de maux de tête après être allés voir un cratère qu?aurait laissé une météorite tombée au cours du week-end dernier, ont fait savoir avant-hier les autorités sanitaires.

Après avoir entendu un bruit très fort, des gens sont allés voir ce qui s?était produit et ont découvert un cratère de 20 mètres de diamètre et de sept mètres de profondeur sur un plateau inhabité, près de Carancas, dans la région de Puno. Des scientifiques de l?Institut péruvien de géophysique sont en route actuellement vers la zone, située à 1 300 km au sud de la capitale, pour vérifier s?il s?agit bien d?un aérolithe.

?Nous avons examiné une centaine de personnes qui sont allées au bord du cratère de météorite, et qui vomissent et ont des maux de tête en raison des gaz qui s?échappent de l?endroit?, a expliqué à Reuters Jorge Lopez, directeur des services sanitaires à Puno.

?Les gens ont peur?, a-t-il dit. Le site du cratère se trouve près de la frontière avec la Bolivie, et, selon des scientifiques de l?université bolivienne San Andres à La Paz, cités par la presse, les premières analyses d?échantillons de sable prélevés dans le cratère montrent qu?il pourrait bien s?agir d?une météorite.

Des météorites sont tombées en 2002 et en 2004 dans la région andine d?Arequipa, dans le sud du Pérou, rappelle Hernando Tavera, directeur de l?Institut géophysique péruvien.