Drogués, prostituées et malfrats de tout acabit devront plier bagages. Le Château Val-Ory, situé à Moka, n?abritera plus leurs pratiques louches. Voici deux semaines qu?une demi-douzaine d?ouvriers s?attellent à redonner à l?environnement immédiat de la bâtisse sa beauté d?antan.

Situé sur un terrain de huit arpents, « le château », comme le surnomment les habitants de la localité, était, hélas, deve-nu un lieu interlope par excellence.

« Chacun savait ce qui s?y tramait depuis des années. Le soir les lieux étaient fréquentés par de drôles d?oiseaux », raconte un voisin.

De plus, ajoute-t-il, l?endroit attirait la convoitise de nombreuses personnes sans scrupule. « Le soir, ils arrivent avec leur brouette pour voler les pierres taillées du grand mur érigé à l?époque. » Résultat, une partie de la muraille a disparu, alors qu?une autre partie s?est effondrée. Sans parler de ces individus qui avaient pris la mauvaise habitude d?y jeter leurs ordures.

Mais tout cela est en train de changer. Pendant que des ouvriers, payés des deniers de l?ambassade iranienne, s?emploient à reconstruire le mur, d?autres se chargent de cimenter les parois pour prévenir d?éventuelles tentatives de vol.

Le vaste terrain a été nettoyé, tous les arbustes, les mauvaises herbes et les au-tres plantes envahissantes ont été enlevés. « Un boulot colossal », souffle l?un des ouvriers. Les arbres fruitiers, longaniers et manguiers, attaqués par des parasites, ont aussi été traités.

La piscine remplie d?eau stagnante était le gîte idéal des moustiques vecteurs du chikungunya. Celle-ci a été vidée et nettoyée. « C?est une très bonne chose pour le quartier, d?autant plus que l?été est à nos portes », confie un habitant.

Pour les conseillers de village ce « nettoyage de printemps » est un soulagement. « Cela fait des lustres que nous faisons des démarches pour que les autorités prennent conscience des dangers sociaux et sanitaires que constituait cet endroit. Nous sommes heureux que les responsables aient enfin entendu nos doléances », dé-clare le conseiller de village Ved Golam. Le seul hic, c?est que l?ambassade iranienne n?a pas vraiment de projets pour la rénovation de la bâtisse elle-même. Celle-ci a les traits marqués par l?âge et l?abandon.

Un chef d?État en exil

En 1997, l?ambassadeur plénipotentiaire d?Iran à Maurice, résidant à Mada-gascar et de passage chez nous, exprimait le souhait de voir confier l??uvre architecturale du château à des professionnels mauriciens. Un souhait resté lettre morte. En attendant, le château est occu-pé par le gardien. Sa présence est signalée par des vêtements qui sèchent sous la varangue et deux chiens.

Le château, qui appartient au peuple iranien, a servi de résidence à Reza Shah Pahlavi, l?ancien chef d?État de ce pays.

Ce dernier était en exil à Maurice en 1941. Construit en 1913 par l?ingénieur Gabriel Régnard, le château fut successivement occupé par les familles Régnard et Lecoultre. Dommage qu?aucun plan de conservation ne soit mis en place pour la protection et la préservation d?un si beau patrimoine