Enfin une victoire mauricienne sur ce 26e Michelin Tour de Maurice. Hier, Christophe Lincoln a signé une première victoire qui en appellera d?autres au bout de 97 km entre Pailles, Bel-Ombre et Médine.

Il a bouclé cette 4e étape en 2h19?31?. Les anciens maillots jaunes, le Réunionnais Jean-Armand Denis et le Français Frédéric Geminiani (Frezza CT) complètent le podium.

Richard Baret (VCO), qui avait chipé à Geminiani la tunique jaune dans la matinée à l?issue du contre-la-montre individuel (15,4 km), finit 5e à 14 secondes du vainqueur et conserve la tête du classement. Dans le même temps, on retrouve deux autres favoris, à savoir Geminiani et Yannick Lincoln, premier Mauricien au général, 5e à 1?50? de Baret.

À retenir de cette 4e étape, le solide travail de défense des Réunionnais du kilomètre zéro jusqu?au 96e km. Les coéquipiers de Richard Baret et les membres de l?équipe Réunion, tout comme ceux du Vélo Club de l?Est ont été impeccables, renvoyant à leurs études tous ceux qui ont commis l?imprudence de vouloir tromper leur vigilance.

Pas moyen de mettre le nez dehors. Les Mauriciens Mike Chong Chin, Hugo Caëtan, Thomas Desvaux, Yolain Calypso, Yannick Lincoln, Karim Hugly ne vous diront pas le contraire. Même les Réunionnais Yves Retournat, Dimitri Olivier et Rudy Boyer ont fait illusion lors du retour vers Médine.

La victoire de Christophe Lincoln s?est finalement dessinée dans les derniers hectomètres de la course. À peine Mike Chong Chin et le Réunionnais du VCP-Bic, Christian Guadagno, eurent-ils placé une banderille, qu?un groupe de six coureurs se fit reprendre à la sortie de Tamarin. Ils ne purent creuser un écart conséquent sur un peloton étiré en file indienne. Dans la montée de Casela, Chong Chin et Guadagno sont repris. Personne ne tenta une nouvelle échappée.

À ce rythme, on se dirigeait vers un sprint massif. Les Armand Henriette, Steward Pharmasse, Yolain Calypso entre autres sprinteurs, allaient être à la fête. C?est à ce moment que Christophe Lincoln prit l?initiative de sortir. L?absence de réaction du peloton lui permit de faire un trou, suffisant pour franchir la ligne d?arrivée seul.

Une victoire qui, avant la grande étape du Tour, mettra les Mauriciens sur orbite comme lors du sacre de Yannick Lincoln en 2005. L?aîné des Lincoln avait enlevé le prologue. C?était la dernière victoire mauricienne sur le Tour.