Agréable surprise pour les consommateurs. Car le prix de la bonbonne de gaz ménager de 12 kg restera à Rs 315 pour encore un an.

La décision de ne pas augmenter le prix du gaz ménager, prise hier par le gouvernement, coupe court aux spéculations au sujet du prix de ce produit.

«Nous avons enlevé le gaz ménager de l?Automatic Pricing Mechanism (APM). Si le gaz était resté sous l?APM, le prix aurait augmenté de 5 %. Cela peut paraître une petite augmentation pour certains consommateurs, mais pour d?autres, c?est beaucoup», commente Rajesh Jeetah, ministre du Commerce et de l?Industrie.

A son avis, une des raisons qui a poussé le gouvernement à maintenir le prix du gaz ménager, est la tendance à l?embellie de l?économie.

Une autre raison, c?est l?amélioration de l?état financier de la State Trading Corporation (STC). Ses réserves se chiffrent à Rs 40 millions, alors que ses dettes avaient avoisiné les Rs 2 milliards jusqu?à tout récemment. Les pertes de la corporation sur le gaz ménager ont été de Rs 12 millions pendant l?année financière 2003-2004, de Rs 361 millions en 2005-2006, et Rs 274 millions en 2006-2007.

Le ministre fait ressortir que le subside gouvernemental sur le gaz ménager est de Rs 240 la bonbonne de 12 kg. Sans ce subside, le prix réel de vente aurait été de Rs 555. Raison : le gaz coûte Rs 22 400 la tonne, contre Rs 11 360 en 2003. Les subsides atteignent Rs 400 millions par an.

La consommation de gaz ménager n?a cessé d?augmenter ces cinq dernières années. De 23 110 tonnes en 2003, elle est passée à 65 560 tonnes actuellement.

<B>Surprise</B>

Ainsi, pour la deuxième année consécutive, le prix du gaz restera inchangé. La prochaine réunion du comité APM est prévue pour le début de la semaine prochaine. Il aura d?autres chats à fouetter : le prix d?autres produits pétroliers, comme l?essence, le diesel et l?huile lourde. D?autant que le prix du baril brut a atteint jeudi le prix record de Rs 2 560 (80 dollars), contre Rs 1 600 (50 dollars) en début d?année.

La décision du gouvernement prend tout le monde par surprise. Car lors d?une réunion, jeudi, avec les distributeurs de produits pétroliers, la Petroleum Retailers Association, entre autres, Indranee Seebun, ministre de la Protection des consommateurs, avait décidé de prendre des mesures pour éviter toute pénurie du gaz ménager.

«Si besoin est, nous allons augmenter les cadences de livraison du gaz ménager. Nous assurerons la distribution, même le dimanche. Ce n?est pas nouveau», avait dit Gregory Poetschke, commercial manager de Total Mauritius Ltd.