Sébastien Dufner et Carole Verchère, deux étudiants de l?université de Lausanne se trouvent dans l?île depuis plus de deux mois en vue d?entreprendre une étude sur l?hétérophyllie (la vie des plantes). Ils travaillent de concert avec la branche rodriguaise de la Fondation Wildlife.

Depuis leur arrivée dans l?île, les deux Suisses travaillent dans une pépinière à Solitude. Ils font pousser plusieurs variétés de plantes. Aussitôt qu?elles auront atteint une certaine hauteur, ces plantes seront transférées au parc réservé aux tortues d?Anse- Quitor. Après une certaine période, ces plantes seront mises dans un enclos parmi de jeunes tortues.

?Notre objectif est de voir comment ces plantes sont consommées par ces tortues. Ce sera une analyse complète pour constater quels types de feuilles préfèrent les tortues et après combien de temps elles peuvent en consommer. C?est une façon aussi de voir les types de défense présentés par certaines plantes?, souligne Sébastien Dufner. Les deux Suisses soumettront leur rapport à l?université de Lausanne.

Rodrigues est un des pays choisis pour cette étude car l?histoire démontre que les tortues ont effectué d?importants dégâts sur l?île dans les années 1 700. Soulignons que le Giant Tortoise and Cave Project a vu le jour il y a quelques mois. C?est une réserve de quelque 18 hectares. Un peu moins de 200 000 plantes (dont un bon nombre qui sont endémiques) ont été mises en terre.

Rappelons aussi que François Leguat, avait écrit dans son livre que dans cette île on pouvait faire cent pas sans poser le pied à terre tellement il y avait des tortues. C?était il y a plus de 300 ans...