La croissance du rôle de Maurice comme un pont pour des activités commerciales et industrielles a été mise en exergue hier. C?était lors de la conférence organisée par PriceWaterhouseCoopers sur le thème ?Business Partners in Africa?.

Exemple de ce rôle grandissant de Maurice : les investissements vers l?Afrique à partir de Maurice ont continué d?augmenter ces cinq dernières années. De 2002 à 2006, ils sont passés de Rs 345 millions à Rs 4,8 milliards, soit de 14 fois le montant. Autre confirmation : les ré-exportations du port franc vers l?Afrique ont augmenté de 73 % en valeur.

Selon le ministre des Finances, Rama Sithanen, ce rôle de tremplin va gagner en importance dans le sillage de l?ouverture de l?économie mauricienne à l?expertise, aux idées, au capital et au savoir- faire étranger. Il souligne aussi le positionnement de Maurice. A cet effet, il se dit confiant de la nécessité d?un pont d?affaires entre l?Afrique et l?Asie et aussi entre l?Europe, l?Australie et les Etats-Unis.

A son avis, à la lumière de l?expérience et des relations qui se développent davantage entre Maurice et les deux géants émergents, la Chine et l?Inde, il y a un intérêt grandissant pour utiliser Maurice comme pont. Très optimiste, le ministre des Finances estime que cette dynamique renouvelée d?activités économiques en Afrique va continuer.

Il a aussi énuméré les différentes raisons qui poussent à une croissance des opérations commerciales avec l?Afrique à travers Maurice. Car, dit-il, Maurice offre une très large gamme possible d?activités économiques qui peuvent être réalisées ici mais sont axées sur un marché régional plus large.

Les exemples abondent : la technologie de l?information et de la communication, les services de consultants et le port franc. Un plus récent exemple est la décision du groupe chinois Tianli de choisir Maurice comme zone de coopérations économique et commerciale pour pouvoir étendre ses relations économiques avec l?Afrique.

?Nous donnons aux investisseurs la flexibilité de mobiliser les ressources humaines nécessaires de l?extérieur s?ils n?arrivent pas à les trouver à Maurice. Il y a le cas de Tianli qui fera venir 7 500 travailleurs de Chine pour la création de la zone de coopérations économique et commerciale à Maurice?, explique Rama Sithanen.

L?économie de l?Afrique a connu une croissance de 5,5 % l?année dernière. OECD prévoit une accélération de la croissance cette année et en 2008. Car plusieurs sociétés africaines, qui occupent le devant de la scène, attirent de grosses sommes d?investissement direct extérieur (IDE) dans des secteurs pétrolier, manufacturier et des services. Cela est attribué à la stabilité politique et économique en Afrique.

La Chine et l?Inde ont émergé comme de grosses sources d?IDE pour l?Afrique. Ces pays sont sur le point de devenir des partenaires commerciaux et économiques importants.