● Quel est votre sentiment après ces Jeux ?

Je suis très satisfait. J?avais placé ma confiance en les athlètes Rodriguais et je ne suis pas déçu. Au contraire, je ne m?attendais pas à certaines médailles et tant mieux si ces athlètes se sont montrés au- dessus du lot. Pourtant nos athlètes n?ont pas été hébergés dans les meilleures conditions. Moi-même, j?ai été hébergé très loin du site de la compétition.

● Ce fut une véritable razzia de médailles pour ces athlètes ?

Sur les 173 médailles obtenues par la République de Maurice, les athlètes de Rodrigues en ont obtenu 50. Sur les 35 médailles d?or, dix sont revenues aux Rodriguais, 18 des 55 médailles d?argent et 22 des 83 médailles de bronze. Et il n?y avait que 40 athlètes rodriguais présents. Un des Rodriguais qui n?a obtenu aucune médaille est le footballeur, Henri Spéville. Savez-vous que la seule rencontre qu?il a jouée pleinement, c?était contre les Seychelles. Et sa contribution a été déterminante dans le large succès du Club M. D?ailleurs tous les chroniqueurs sportifs l?ont dit.

● Comment expliquez-vous la bonne performance des Rodriguais ?

Discipline et dur labeur. Et nous avons des entraîneurs très dévoués. Alex Albert et Daniel André sont deux entraîneurs hors pair. L?exploit d?Alex Albert est d?autant plus grand quand on sait dans quelles conditions ses protégés doivent s?entraîner. C?est d?ailleurs, une des disciplines où la délégation rodriguaise a été fortement représentée. Nous avions des entraîneurs et des athlètes et aussi un arbitre en la personne de Quenette Mercure. Je l?ai vu arbitrer et je lui dis : chapeau !

● N?empêche que la commission est bien soutenue par le ministère de la Jeunesse et des sports.

Je ne dirai pas le contraire. Mais nos athlètes ne bénéficient pas des mêmes facilités que les Mauriciens. Savez-vous que nous n?avons reçu que Rs 4 millions dans le dernier budget. Et les Jeux des îles ont englouti une bonne partie de ce budget. Il nous reste encore dix mois avant la prochaine année financière. Comment voulez-vous que nos athlètes puissent donner le meilleur d?eux-mêmes ?

● Beaucoup parlent de pépinière de jeunes talents à Rodrigues. Mais, est-ce qu?il y a détection de ces talents ?

C?est dommage qu?il n?y ait pas assez d?entraîneurs qui prennent la peine de venir dans l?île pour évaluer la performance des jeunes. Ils sont nombreux ici qui peuvent faire bien dans d?autres disciplines, mais malheureusement, ils ne sont pas sollicités pour faire partie d?une présélection. Si avant les derniers jeux, il y avait des techniciens qui étaient ici, ils auraient constaté qu?il y a d?excellents volleyeurs et basketteurs.

● Vous voulez dire qu?il y a de meilleurs volleyeurs et basketteurs dans l?île que ceux que nous avons pu voir évoluer dans la sélection de Maurice.

J?hésite à dire oui pour le basket, mais pour le volley-ball il y a certainement des talents qui méritent d?être exploités. Et avec le frottement, ils peuvent évoluer à très haut niveau. Je vous demanderai d?aller assister à des matches de volley-ball et vous aurez vos propres conclusions.

● Y a-t-il une équipe de volley-ball qui peut rivaliser avec une équipe de première division mauricienne ?

Donnez ces volleyeurs rodriguais une chance de jouer contre des équipes d?autres pays et vous verrez le résultat. Et pourtant, ils ne bénéficient jamais de stages d?entraînement.

● A vous entendre parler, il semble que vous êtes pour la participation des athlètes rodriguais, séparément aux Jeux des îles?

Absolument. Nous aurions souhaité que tel soit le cas prochainement. Et je précise tout de suite, avant que vous me posiez la question, on ne veut nullement la sécession de Rodrigues !

● Croyez-vous que l?Etat Mauricien acceptera ?

Je ne vois aucun inconvénient à cela Voyez, les îles Maldives et les Comores: elles ont bien participé aux derniers Jeux. Et l?année dernière, elles ont participé sous le nom de France Océan Indien, comprenant l?île de la Réunion. Ce sera un geste sportif de la part du gouvernement Mauricien.

● Pensez-vous que vous avez suffisamment de bons sportifs pour être présents dans un maximum de disciplines ?

Récemment, nous avons démontré que dans deux disciplines, ( le judo et la lutte), nous sommes du même niveau ou faisons mieux que Maurice. Savez-vous que nous avons d?excellents nageurs dans l?île. Les talents pleuvent à la National Coast Guard. D?ailleurs, pour preuve, signalons l?exploit réalisé par cet élément de la NCG lors du naufrage d?un navire, il y a quelques semaines. Si ce jeune homme est bien encadré, il peut réaliser des prouesses ! En football, nous avons de très bons éléments. Un des plus grands footballeurs de la République a été Jean-Marc Ithier. Dieu sait combien de p?tits Jean-Marc il y a à Rodrigues. Et vous avez parlé de ce jongleur de balle rodriguais ! Certes dans certaines disciplines, comme le badminton et le tennis, il nous faut encore du temps, mais cela pourrait venir très vite.

● Vous êtes responsable de la commission sportive depuis moins d?un an. Reconnaissez-vous que votre prédécesseur a beaucoup fait pour le sport ?

Certainement. D?ailleurs, je l?ai dit. La préparation des athlètes a commencé bien avant que j?ai eu cette responsabilité. De plus j?estime qu?on fait pas de politique avec le sport. On a en tête le bien-être des jeunes. C?est cela qui me concerne avant tout. Je mène mon combat politique sur un autre terrain. Nous avions prévu une grande manifestation, mardi dernier à laquelle j?avais invité tous les Rodriguais, peu importe leurs convictions politiques et aussi les sympathisants et les membres de l?OPR. Mais comme vous le savez, le décès de Jean Ali Emilien a tout bouleversé.

● Quel était votre état d?esprit, quand vous avez cette triste nouvelle ?

Choqué. C?est dommage pour ce jeune bourré de talents. Je lance un appel aux responsables des fédérations : quand il s?agit des activités sportives de ce genre, il faut absolument qu?un médecin fasse un test médical approfondi avant que le sportif ait le feu vert pour s?engager dans des combats.

● Qu?a fait votre commission pour aider la famille ?

C?est vers 23 heures que j?ai appris cette triste nouvelle. Le lendemain, je me suis arrangé pour que deux membres de sa famille puissent se rendre à Maurice pour récupérer le corps. Nous avons effectué des arrangements pour que le Dornier soit disponible pour le transporter. Et le jour de l?enterrement, nous avons tout pris à notre charge. Des facilités de transport ont été mis à la disposition de la famille.

● Quelles seront les grandes manifestations sportives à Rodrigues ?

Nous avons les Jeux de Rodrigues, qui sont prévus entre août et novembre de l?année prochaine. Mais ma politique est d?organiser le maximum d?activités pour les jeunes, pour les étudiants surtout. J?encourage les entraîneurs à aller dans tous les coins. Je fais appel, surtout à ceux qui ont fait leurs preuves au plus haut niveau. Les sportifs rodriguais seront plus forts et plus compétitifs d?ici trois à quatre ans. Ils feront encore parler d?eux .