Le pElerinage vers le tombeau du Père Laval à Ste.- Croix aura lieu les 8 et 9 septembre, date anniversaire de sa mort. Comme chaque année, des milliers de pèlerins rendront hommage au saint homme dans la ferveur et la piété.

Le thème choisi cette année se veut en lien avec la lettre de carême 2007 de Mgr Maurice Piat : ?Avec le courage d?espérer.? C?est une invitation à la confiance dans le Seigneur et dans l?avenir, une invitation à la persévérance, même dans les difficultés. D?où le slogan ?Avek Per Laval pa zet lekor?.

Pour soutenir ce thème, l?évêché a choisi l?Evangile de la ?Multiplication des pains?, chez St.-Luc. Les Apôtres invitent Jésus à renvoyer la foule. Mais Jésus ne suit pas leur raisonnement ; il leur demande : ?Donnez-leur vous-mêmes à manger.? Ils n?ont rien, ou presque ? cinq pains et deux poissons ? Mais Jésus veut avoir besoin de leur pauvreté pour nourrir toute cette foule. Ils ont pris le risque du partage, ils ont mis leur confiance en Jésus et dans sa Parole, ?zot pa finn zet lekor?, tous les gens sont rassasiés et les Apôtres se trouvent enrichis de leur partage ? 12 paniers pleins des restes du repas. Le Seigneur demande des choses pas raisonnables, mais, avec son aide, ce qui paraît impossible devient réalisable, au-delà de toute espérance.

Le Père Laval et ses ?Auxiliaires laïcs? étaient les mains vides face à la tâche ; leur force a été de reconnaître leur petitesse ; elle est aussi de puiser leur confiance à la source qu?est le Christ ; ?parski zot pa finn zet lekor?, ils ont été témoins les uns auprès des autres ; ils ont contribué à transformer leur pays.

?Aujourd?hui, l?Eglise est ballottée de toute part ; le manque de prêtres, de religieux et de religieuses, le manque de chrétiens formés et disponibles, se fait de plus en plus sentir. Qui entend l?appel à être missionnaires à Maurice même ou au-delà des mers ? C?est le moment de nous appuyer sur le Seigneur qui peut faire des merveilles, à partir de notre faiblesse, qui veut avoir besoin de nous, tels que nous sommes?, plaide le Père Bernard Yim, responsable de l?événement cette année.

Des messes seront organisées à cette occasion : samedi 8 septembre, 16 heures à Ste.-Croix par le Père Daniel Muff ; à 18 heures à St.-Jean par le Père Tadeusz Kud ; à 20 h 30 au Sacré-C?ur, Beau-Bassin, par Mgr Maurice Piat et à 22 h 30 au St.-Sacrement Cassis par le Père Gérard Mongelard. Le dimanche 9 septembre à 6 heures à Ste.-Croix par le Père Jean Pedrono ; à 8 heures à St.-François Xavier par le Père Vittorio Costanzo ; à 10 heures à Ste.-Croix par le Père Daniel Muff ; à 12 heures à Ste.-Marie Madeleine par le Père Jacques Henri David ; à 14 heures à Pamplemousses ; à 16 heures à la cathédrale par le Père Labour ; à 18 heures à Pailles par le Père Gérard Mongelard.

REPÈRES

<B> De la Normandie à l?Ile Maurice</B>

■ Jacques Désiré Laval est né le 18 septembre 1803 dans un petit village en Normandie. Issu d?une famille de cinq enfants, il a un père maire de commune qui se signale par son sens de l?autorité. Sa mère était, elle, très sensible aux pauvres et n?hésitait pas à accueillir des mendiants à la maison pour leur offrir à manger. Dès son jeune âge, il se destine à être curé ou médecin. A 13 ans, il est envoyé chez un oncle qui consacre de son temps à instruire de jeunes enfants qui désirent aller au séminaire. En 1825, il est reçu bachelier èslettres. II choisit la médecine. Le docteur Laval vit un drame intime par la suite. Il ressent l?appel de la prêtrise mais au moment d?entrer au confessionnal, il recule et s?en va. Finalement, en 1834, il se rend chez le curé d?un village voisin. Ce dernier l?aide à revenir vers Dieu. En août 1840, deux séminaristes passent à la cure du Père Laval. Dans leurs conversations, ils parlent d?un projet de société missionnaire pour les colonies. Voici que vers la fin de l?année 1840, passe à Saint-Sulpice Mgr William Collier, bénédictin anglais, qui vient d?être nommé vicaire apostolique de Maurice. Il est venu demander des prêtres. En janvier 1841, le Père Laval est autorisé à partir pour Maurice où il reçoit la charge de la Mission des Noirs, puis en janvier 1842, celle d?aumônier de prison. En 1845, il fait l?expérience de sa première chapelle, à Petite-Rivière. Il en tirera la conclusion qu?il faut aller chercher les gens chez eux, en construisant une chapelle dans chaque village. En 1854 éclate le choléra. Le Père Laval, avec d?autres pères, se dévoue jusqu?aux limites de ses forces pour porter les secours de la religion auprès des mourants. Le 7 octobre 1860 il écrit un sermon dans lequel il mentionne l?affaiblissement de la vie chrétienne. Il ne donnera pas ce sermon. Quand il s?est avancé pour parler, il s?est écroulé, frappé d?une thrombose. Pendant quatre ans, le Père Laval va supporter la maladie. Le 9 septembre 1864 il meurt dans l?après-midi, après avoir répété longuement ce verset du psaume : ?J?étais dans la joie, quand on m?a dit : allons à la maison du Seigneur.?