?Retrograde?. Le ministre du Travail, Vasant Bunwaree, qualifie ainsi le récent award sur la semaine de 40 heures rendu public par le Tribunal d?arbitrage permanent (TAP).

Ce tribunal a recommandé que la semaine de 40 heures étalée sur six jours soit appliquée pour les laboureurs pour la présente coupe dans l?industrie sucrière. Les syndicats de l?industrie sucrière avaient fait une demande pour que cette semaine de 40 heures soit étalée sur cinq jours seulement, soit du lundi au vendredi.

Interrogé hier, Vasant Bunwaree a déclaré que cet ?award est plus rétrograde que le précédent award du TAP sur la semaine de 40 heures?. Ce précédent award avait été contesté en Cour suprême par la Mauritius Sugar Producers Association (MSPA), d?où la demande au TAP d?effectuer un nouvel award.

?Il n?y a pas a priori une formule pour son application. Cet award du TAP qui engage les parties concernées est étalé sur six jours pendant la coupe?, affirme le ministre au sujet de cet award. Mais pour lui, tout n?est pas perdu. ?J?ai une formule en tête dont je ferai part aux deux parties concernées. Il faut que les deux sortent gagnantes.? Pour l?heure, il a demandé à la MSPA et aux syndicats de l?industrie sucrière de continuer à négocier sur la formule appropriée.

Fin avril, le cabinet s?était prononcé en faveur de l?introduction de la semaine de 40 heures. Un ?comité technique? avait alors été mis sur pied pour l?application de cette formule pour la coupe 2007.

Cette question est un sujet de litige entre les membres de la MSPA et les syndicats depuis plusieurs années. De fait, elle avait été référée au TAP, dont les travaux ont pris fin en octobre.

L?introduction de la semaine de 40 heures sur cinq jours équivaudrait à une hausse de 10 % du budget salarial, Rs 260 millions par an. Ce qui est incompatible avec la réussite de la réforme, estime la MSPA. Alors que l?application sur six jours, équivaudrait à environ Rs 30 millions par an. Une rencontre entre les syndicats et l?association du patronat est prévue pour la semaine prochaine.