La persévérance finit toujours par payer. A quelques mois des Jeux des îles en 2003 à Maurice, Ravi Bhollah se blessa au coude et dut déclarer forfait. Mais, en août dernier, à Madagascar, le leveur de fonte prit sa revanche sur le mauvais sort pour s?offrir trois médailles d?or dans la catégories des -105 kg. C?est d?ailleurs la meilleure récolte d?un sportif dans ces Jeux.

A bientôt 26 ans ? il les aura le 28 septembre prochain ? ce professeur d?éducation physique reçoit la plus belle consécration de sa carrière. Pour l?instant, les seules médailles d?or qui ornaient ses souvenirs, c?étaient celles obtenues lors d?une compétition interîle en 1996 et 1999, alors qu?il était encore junior.

L?or dans une grande compétition manquait au palmarès. Tant qu?à faire, autant prendre trois d?un coup ! Quelque part, cet or lui était destiné. Il devait participer dans la catégorie des -94kg, comme ce fut le cas pour les Jeux d?Afrique à Alger quelques semaines avant les Jeux des îles. Mais l?or était plus accessible en -105 kg. En fait, il n?y eut qu?un Malgache pour adversaire. «Je n?avais pas vraiment de concurrents. Je voulais tenter mon record à l?arraché soit 136 kg parce qu?à l?entraînement je pouvais facilement soulever 135 kg, mais l?atmosphère de la compétition ne s?y prêtait pas », avoue-t-il.

« Les athlètes n?ont pas leur mot à dire »

Ravi Bhollah traîne sa bosse dans le giron depuis belle lurette. Seul Gino Soupprayen était le plus ancien de la cuvée 2007. Pour avoir suivi la préparation de la sélection, Ravi Bhollah estime que l?équipe mauricienne aurait pu revenir avec une quinzaine de médaille d?or (au lieu de quatre). « Beaucoup d?entre nous font plus à l?entraînement que ce qu?ils ont fait dans la compétition. Je ne dirais pas qu?il y avait des vaudous (Ndl R : Il rigole), mais je pense que c?est le manque de compétition qui a fait que certains n?ont pas réédité leurs performances. Par exemple, il y avait un public difficile, et, si on n?a pas appris à contrôler ses émotions, cela devient très difficile. Même Gino a avoué que c?était difficile », analyse le triple médaillé d?or.

Pour avoir longtemps été sur la plateforme, Ravi Bhollah est une des rares personnes à pouvoir faire une critique fondée sur l?évolution, voire la destruction de cette discipline à Maurice. « Si on veut remporter les Jeux des îles, il ne faut pas qu?il y ait des temps morts. Il y a eu pas mal de problèmes au niveau fédéral. Les athlètes n?ont pas leur mot à dire. Même si on s?exprime ça ne va rien changer», fait-il ressortir. «Il n?y a pas eu de suivi après les Jeux de 2003. Madagascar, de son côté, avait bien préparé son coup. Je les félicite d?ailleurs », renchérit-il. Les haltérophiles de la Grande île ont récolté quinze médailles d?or, soit cinq fois plus qu?en 2003. Il n?y a pas de secret. Ils n?ont pas chômé !

Selon notre interlocuteur, les Mauriciens peuvent briller pour les prochains Jeux. « Notre équipe est relativement jeune. Nous n?avons pas encore atteint notre peak. Pour moi, cette équipe de 2007 était la plus homogène avec un mélange de jeunes et d?anciens », laisse-t-il entendre.

Et pour atteindre l?objectif de redevenir la meilleure nation en haltérophilie, il faut obligatoirement un technicien étranger. « Quand Ivan était là, on avait eu 22 médailles d?or (NdlR : Le Bulgare Ivan Hristov était DTN lors des Jeux des îles de 1993 aux Seychelles). Un entraîneur étranger pourra apporter un programme scientifique pour les entraînements tout en s?occupant de la base et voir les stratégies en compétition. De plus, il faut qu?il soit là pour une longue période et non le mettre à la porte après les Jeux des îles. Nous avons besoin d?une préparation de longue haleine », insiste-t-il.

La Mauritius Amateur Weightlifting and Powerlifting Association a un nouveau comité directeur depuis cette semaine. Fatimah Rummun a effectivement légué la présidence à Alain Constant. Est-ce un nouveau départ pour cette discipline ? Si tel est le cas, des médaillés d?or comme Ravi Bhollah, on peut en avoir plein pour les Jeux de 2011 aux Seychelles?

En attendant, pour ne pas chômer, Ravi Bhollah a déjà repris le chemin des entraînements. On vous l?a dit, il n?y a pas de secret en sport. No pain, no gain.