En Form III, la jeune Estelle Tanneur visite le Professor Upadhyaya Training Centre (PUTC) de Piton et elle tombe sous le charme des «grosses machines». C?est décidé : elle sera mécanicienne. Elle veut absolument abandonner ses études pour plonger ses mains dans le cambouis. Ses parents s?y opposent pendant quelques années mais finissent par se résigner. Aujourd?hui âgée de 18 ans, la jeune fille complète ses cours de NTC 3 en mécanique des poids lourds et tracteurs au centre de Piton.

«Nous sommes 37 garçons et deux filles seulement, explique Estelle, mais je suis très à l?aise.» Rachelle Babet, sa camarade de classe, abonde dans son sens. «Il n?y a aucune moquerie de leur part.»

Elles disent avoir confiance en l?avenir. Et le responsable du département de mécanique, Alain Chelmiah, croit en elles. Il soutient que certaines filles sont aussi douées que les garçons.

Hier, à l?occasion de la journée portes ouvertes, les cinq jeunes filles de l?atelier de menuiserie ont troqué leur bleu de travail pour des jupes et des talons. Car travailler la mécanique n?empêche pas d?être féminine ?

Si Luxmi et les autres filles ont choisi la menuiserie, elles ne projettent pas pour autant de devenir menuisier mais elles aimeraient bien travailler dans la vente de? meubles. En effet, rares sont les jeunes filles qui choisissent de s?adonner à la menuiserie après la formation. Deobaruthsingh Goolaub, responsable de l?atelier de menuiserie, nous confie : «La plupart d?entre elles sont dans la vente. Les propriétaires de magasin de meubles et de quincaillerie sont plus qu?heureux d?employer des jeunes filles qui ont des connaissances en menuiserie car elles sont rares.»

Si tous les ans, elle compte quelques filles parmi ses élèves, Hemlata Caussy, la directrice par intérim du PUTC, espère qu?elles seront en plus grand nombre à l?avenir. Cette année, il y a seulement huit filles sur les 160 élèves inscrits. Et elles sont plus intéressées par la menuiserie et la mécanique que par le tournage, l?ajustage, l?installation électrique, la climatisation ou la tôlerie. Ce que femme veut?

Valérie OLLA