C?est connu : les chiffres n?ont aucun secret pour Rama Sithanen. Même quand une agence de notation internationale, Moody?s, critique la performance mauricienne en matière de dette publique. « Nous allons collaborer avec eux. Nous avons vu les dégâts que peut causer ce qu?écrivent deux personnes à New York. Nous n?allons pas polémiquer, mais leur proposer les nouveaux chiffres pour qu?ils revoient leur position. »

Car selon le ministre des Finances, Moody?s s?est basé sur des chiffres antérieurs aux premiers signes de reprise économique à Maurice. Mais la dimension polémique était tout de même présente lors de sa conférence de presse hier matin. Et les cibles étaient notamment « celui qui aime méditer » et « le passionné d?histoire », soit Vishnu Lutchmeenaraidoo ? dont Sithanen ne mentionne pas le nom ? et Paul Bérenger respectivement.

Pour Rama Sithanen, le rapport de Moody?s est un « boute lezo pou morder » sur lequel s?est jetée l?opposition. Toutefois, le sourire aux lèvres, il a précisé : « Je ne sais pas si on parle du même document, mais il s?agit en fait d?une gifle à ceux qui me critiquent aujourd?hui. Les chiffres que critique Moody?s sont ceux qui datent de l?ancien gouvernement. »

Une claque à ceux qui étaient au pouvoir

Et là, il relève que le document de l?agence fait mention « d?une consolidation fiscale que le gouvernement a mise en place en 2006, pour limiter l?impact de l?accumulation de la dette publique ». Car selon les chiffres donnés par le ministre des Finances, la dette publique est passée de Rs 72 milliards à Rs 120 milliards de 2000 à 2005, sous l?ancien régime. Mais alors que cette même dette est aujourd?hui de Rs 135 milliards, elle ne représente « que » 61 % du produit intérieur brut (PIB), alors qu?en 2005 elle était de 67%.

« Ce n?est pas moi qui étais ministre des Finances à l?époque. L?agence Moody?s fait une appréciation de la dette publique par rapport au PIB », explique Rama Sithanen « Or, même si cette dette est supérieure aujourd?hui, elle a baissé par rapport au PIB grâce à des mesures que reconnaît l?agence. Donc, c?est une claque à ceux qui étaient au pouvoir à l?époque. »

Le ministre des Finances poursuit en dénonçant ceux qui fustigent la « brutalité » de la réforme en place, tout en affirmant que la dette nationale est trop élevée. « Peut-être que Paul Bérenger se consacre trop à l?histoire et perd les notions d?économie qu?il avait. J?aimerais savoir comment il aurait fait pour réduire la dette nationale », se demande Rama Sithanen. Car pour ce faire, selon le ministre des Finances, il faut contrôler les dépenses et augmenter les taxes, alors que l?opposition cautionne l?inverse. Le ton monte dès lors et gagne en cynisme.

« Le Mouvement militant mauricien a annoncé un programme économique depuis longtemps. J?aurais aimé savoir quelles mesures il peut proposer concrètement. Et je ne parle pas de formules générales du genre ?réformes à visage humain? ou encore de ?la croissance économique dans la justice sociale avec la consolidation de la démocratie dans l?unité nationale?. Je parle de vraies mesures », conclut le ministre.

VISHNU LUTCHMEENARAIDOO : « RAMA SITHANEN BLUFFE »

« Le ministre des Finances, bluffe, comme toujours. Il utilise les chiffres et les graphiques selon ses besoins politiques », affirme le porte-parole des questions économiques au Mouvement militant mauricien (MMM). Invité à réagir, Vishnu Lutchmeenaraidoo a ajouté que « le ministre des Finances induit le pays en erreur en empruntant massivement, sur le long et moyen terme, à des taux élevés. C?est un fardeau qu?auront à porter les générations futures ».