«Un garçon et une fille sont nés le même jour, la même année, et des mêmes parents. Pour-tant, ils ne sont pas jumeaux. Comment cela se peut-il ? » C?est fou, la gymnastique de l?esprit que font certains pour trouver la réponse à cette question. Pourtant, ce n?est pas sorcier : ils sont deux parmi des triplés. C?est trop bête, dites-vous ? Dans ce cas, répondez à cette question qui est plus mathématique et qu?on a trouvé dans Énigmes mathématiques : « Pierre élève des poulets et des lapins. Quand il com-pte les têtes, il en trouve huit. Quand il com-pte les pattes, il en trouve 28. Combien a-t-il de lapin(s) et de poule(s) ? »

On sait, ce n?est pas encore l?été. Ce ne sont plus les vacances. Et alors, est-ce une raison pour s?en priver ? Les tests, les quiz, les jeux, les psycho-tests? ce ne sont peut-être pas vos préoccupations quand vous êtes englué dans vos soucis de la vie quotidienne.

Un cocktail de convivialité

Pourtant, vous auriez tort de les ignorer car ils vous permettent de sortir de la routine. Et puis, les « devinettes diaboliques » lancées entre amis pimentent vos soirées. Quand raisonnement et humour sont mixés cela donne un cocktail de convivialité.

Certes, c?est toujours l?effervescence quand on tombe sur un magazine de jeux. Cher-cher le parasol unique parmi 25 autres qui ont l?air d?être de la même couleur, cela paraît simple, mais l?enjeu, c?est de trouver vite. Savoir quelle ficelle est reliée à un cerf-volant, reconstituer, à la manière d?un puzzle, une grille de mots croisés à partir de frag-ments, tout un programme.

Les inventeurs de jeux regorgent d?imagination et les librairies ont tout un rayon de livres et de magazines spécialisés. Cruciverbistes, sudokistes, chiffrovores? il y en a pour tous les niveaux.

Et c?est dans un univers haut en couleur que Nini, Poff et Zo invitent les enfants à partager de précieux moments dans le mensuel Z?ouais, publié par La Sentinelle. Ils font appel à plusieurs facultés de nos petits : le raisonnement, le tri, la logique.

« Comme le slogan du magazine l?indique, l?objectif des jeux est d?apprendre en s?amusant. J?adapte et je conçois des jeux de lettres et de chiffres en fonction du thème de la publication », explique Pascaline Chuttoo, conceptrice de ces jeux depuis peu.

Quel est le rapport qui relie pratique des jeux et maîtrise du langage ? Pour le linguiste Arnaud Carporan, leur fonction première est de détendre. En outre, ils tiennent en éveil l?intelligence et la mémoire. « Les mots croisés correspondent à des devinettes, on apprend à décoder les problèmes posés et à enrichir son vocabulaire. Il faut savoir que l?apprentissage à l?école primaire fait depuis toujours appel à cette pratique de jeux, avec des exercices à trous, des matchings, etc. C?est une manière ludique de faire acquérir les mots d?une langue, par exemple » explique-t-il.

Être en contact avec la langue

Rada Tirvassen, formateur didactique de la langue au Mauritius Institute of Education, attire l?attention sur le fait que ces jeux se limitent à deux éléments de la langue, le vocabulaire et l?orthographe.

« Mais ce qu?il y a d?intéressant, c?est que ces jeux sensibilisent à la spécificité de l?orthographe de manière ludique, alors que beaucoup d?universités se plaignent de la non maîtrise de l?orthographe en première année de licence », confie notre interlocuteur. Il fait aussi ressortir que ces jeux amènent à utiliser le dictionnaire et à être en contact avec la langue.

Teebaye Moradhun, Principal Inspector de la zone 3 (Rose-Belle) est catégorique sur le fait que les situations créées par les jeux amènent l?enfant à mieux s?intéresser aux cours. « Les jeux développent l?intelligence, font appel à la logique, génèrent une pensée plus fluide et vous apprennent à être réactifs », explique-t-il, prenant comme exemple le sudoku qui vous oblige à suivre des règles et à anticiper.

Le secret pour devenir un passionné ? Psychologie, perspicacité, sens de l?observation et logique, qualités de réflexions aiguisées et voilà? les jeux sont faits !

TEMOIGNAGES

■ Rajiv fait partie de ces joueurs invétérés de sudoku. Pour sa sécurité d?emploi, il vaut mieux être évasif sur son métier. Pourquoi ? Parce qu?il ne rate pas une occasion de télécharger des jeux de sudoku sur le Net et de faire des parties avec ses collègues dès qu?il a un moment de libre. Remarquez, il y a tellement de sudokistes comme lui, que si les entreprises se mettaient à interdire cette pratique au bureau, elles risqueraient l?émeute. Rajiv a découvert ce jeu avec ses cousins et depuis, il ne peut plus s?en passer. « Cette fièvre, je l?ai eue avant même que le sudoku n?apparaisse dans les journaux. », dit-il. Chaque grille qui lui passe sous le nez est comme un défi à relever. Il s?amuse à varier les niveaux et se prend même pour un stratège car il dit avoir remarqué des constances dans les sudokus.

■ « Mon père est comme dans une bulle dès qu?il se trouve devant une grille de jeux fléchés ou de jeux mêlés. » Au bureau, tout le monde le sait, Geoffroy, le père de Déborah est un féru de ses jeux. Il a 65 ans, est à la retraite, et souffre d?un problème de surdité? mais ses neurones sont au top niveau. Il passe ses journées à éplucher les jeux dans les magazines. « Parfois, alors que nous sommes en plein dans un film, il nous demande de lui donner le synonyme de tel ou tel mot. Les jeux l?occupent à plein temps, et c?est une véritable passion chez lui depuis vingt ans maintenant. Parfois, ma mère doit l?appeler plusieurs fois pour qu?il quitte son jeu et passe à table », raconte Déborah.

LES JEUX RENDENT-ILS NOTRE MEMOIRE PLUS PERFORMANTE ?

Les abonnés aux magazines de jeux de la librairie Allot sont surtout des retraités. Selon Claudine Martial, ses clients qui ont cessé de travailler sont certes à la recherche d?un passe-temps, mais également d?une nouvelle activité cérébrale. Peut-on dire qu?en vous entraînant à mémoriser des mots, par exemple, vous trouverez plus facilement vos clefs ? Pour Mukesh Sooknundun, médecin et directeur de la clinique du Nord, le cerveau est comme un bras : « Si vous n?utilisez pas votre bras, il s?atrophie. » Il avance que les jeux ont le mérite d?augmenter votre dextérité, votre vitesse de pensée et d?arriver à tirer une conclusion à partir d?un problème donné. « C?est comme une sorte d?entraînement. Les jeux amènent notre cerveau à travailler plus rapidement, ils l?habituent à être mis à l?épreuve. » N?empêche, cela n?améliorera pas la puissance de votre mémoire, mais en revanche, les jeux renforceront votre niveau d?alerte, de conscience, et d?observation.

QUAND HUMOUR ET MATIERE GRISE COHABITENT

Jouer au père Fouras, cela vous tente ? Les casse-tête, avec leurs histoires souvent malicieuses, peuvent être partagés dans la bonne humeur, en famille et entre amis. Ce qu?il faut, c?est de ne pas céder à la tentation de connaître trop vite la réponse, car le plaisir réside aussi dans l?hésitation, les réponses farfelues. Alors, avez-vous de la patience ? Un peu, beaucoup, passionnément ? Pour être fixé, faites travailler vos méninges en trouvant des réponses aux colles posées ci-dessous. On trouve ces devinettes dans des livres ou sur Internet. De quoi varier les plaisirs à la maison ou à la plage :

1. Un homme est surpris par la pluie. Il n?avait avec lui ni chapeau, ni parapluie. Ses vêtements furent rapidement trempés. Cependant, pas un seul de ses cheveux ne fut mouillé. Pourquoi ?

2)Un homme est condamné à mort parce qu?il a commis un crime. Le juge lui dit : « Vous avez été trouvé coupable, vous êtes donc condamné à mort, vous pouvez rentrer chez vous. » Comment expliquer qu?il puisse rentrer chez lui ?

Vous préférez des énigmes plus cérébrales ? Il y en a pour tous les niveaux :

3. Quel jour était-on hier, si jeudi était quatre jours avant ?

4. Nadine et Paul jouent. Sur une table, onze allumettes (ci-contre) sont posées. À chaque fois que c?est leur tour de jouer, ils ont le droit de prendre une, deux ou trois allumettes. Celui qui ramasse la dernière allumette perd. Sachant que Nadine commence, combien d?allumettes doit-elle pren-dre pour gagner à coup sûr ?

Nous avons trouvé à la libraire Le Cygne ce Super jeux de lettres & variantes qui a pour but de tester votre logique tout en vous amusant. Il s?agit d?une compilation de jeux sur un seul CD-Rom, pour tous, et qui peuvent se pratiquer seul ou en réseau à deux. Au programme : Micro Mots, un jeu reprenant le concept du célèbre jeu télévisé, et Micro lettres, scrabble simple d?utilisation et terriblement prenant pour toute la famille. Ces jeux sont classés en six catégories et proposent trois niveaux de difficulté :

Les classiques : mots croisés ; anagrammes ; maxilettres? Les jeux détente : pendu ; lettres en dés ; pyramides de mots? Les jeux faisant appel à des définitions ou à des citations : mots en couple ; bourse aux lettres ; citacode? Casse-tête : grille codée ; mot secret ; lettres en combinaisons? Duels de mots pour affronter l?ordinateur : puissance alpha ; la bonne lettre ; mémolettres? Jeux en ligne : super mots cachés ; super pendu? jouables à deux en réseau local ou via Internet.

● On dit sudoku un jour, sudoku toujours. Les inconditionnels de ce jeu pourront passer des heures de réflexion avec L?intégrale sudoku.

Ce coffret comprend six grands jeux de réflexion complets (Sudoku et ses variantes : sudokid, sudoboy, sudogirl, kakuro, samurai) et un livre inédit de 300 grilles à résoudre. La librairie propose d?autres jeux tels le Super Mah Jong, Duo sudoku-kakuro, tarot, belote. Bref, de quoi garantir des heures de plaisirs. Et si vous n?avez pas les moyens de vous payer ces logiciels, Internet regorge de jeux.