Madagascar a dominé la journée d?hier avec six médailles d?or. Mais Maurice n?était pas très loin dernière avec quatre médailles d?or, à savoir celle de Fabrice Coiffic en 200m, de Jontahan Chimier au saut en longueur, d'Antonio Vieillesse au 400m haies et de Cédric Ravet au 1 500m fauteuil roulant.

Au saut en longueur, au 400m haies et au 200m, les Mauriciens se sont permis un doublé sur le podium avec les deuxièmes places d?Arnaud Casquette, de Lensley Juhel et d?Eric Milazar, respectivement.

C?est Cédric Ravet qui mit le feu aux poudres. Engagé dans le 1500m fauteuil roulant. A la faveur d'un départ canon, il creusa une avance confortable qui ne laissa aucune chance à ses adversaires. ?J?étais le seul Mauricien dans la course, alors que Madagascar, Réunion et Comores avaient deux participants chacun. Je ne voulais pas me faire piéger, c?est pour cela qu je me suis élancé pour faire la course en tête?, raconte Cédric Ravet.

?Cette médaille d?or est en quelque sorte le symbole qu?il faut se battre dans la vie. Tant qu?il y a la vie il y a de l?espoir?, fait ressortir avec philosophie celui qui est unijambiste depuis l?âge de 13 ans. Il en a actuellement 20.

Après cette médaille du c?ur, c?était la médaille de la confirmation. Antonio Vieillesse était le favori pour la victoire au 400m haies, et il n?a pas déçu. En fait, les Mauriciens se sont même permis le luxe de réaliser le doublé. Alors qu?Antonio Vieillesse passait tranquillement la ligne d?arrivée, Lensley Juhel termina sa course en trombe pour venir ravir l?argent sur le fil. ?Je voulais la médaille après ce qui s?est passé hier (NdlR : Une quatrième place au 110m Haies). Même si j?ai raté mes foulées, je me suis adapté?, soutient Juhel.

Malgré le fait qu?il soit dans le giron depuis des lustres, c?est la première médaille d?Antonio Vieillesse dans une compétition de cette envergure. ?J?étais confiant malgré le fait que j?ai eu de la fièvre, hier soir (jeudi). Je tiens à remercier tous ceux qui m?ont soutenu, soit ma famille, mon entraîneur, Alain Smaïl, mes amis et ma copine, Mary-Jane?, déclare le sociétaire du Centre international d?athlétisme de Dakar (CIAD).

Ce premier doublé allait sonner la charge des Mauriciens. On ne vit que du rouge sur le 200m, tout comme au saut en longueur. Comme par hasard, les quatre athlètes, Coiffic et Milazar pour le 200m et Chimier et Casquette pour la longueur, terminèrent leur épreuve en même temps et ont accompli leur tour d?honneur ensemble. On ne voyait que du quadricolore sur la piste. Ce qui gêna d?ailleurs les engagées au 400m haies.

Maurice a également récolté deux médailles d?argent. Celle de David Lam Vo Hee, au javelot, et de Patricia Mustapha, sur 800m fauteuil. La Mauricienne a fait preuve de courage car c?était son baptême du feu dans une compétition. ?Au départ, j?ai manqué un peu de confiance en moi-même, car c?était ma première compétition. Mais je me suis battue et je tiens à remercier mon entraîneur, Jean-Marie Bhageerutty, et Hewlett Nelson?, laisse entendre Patricia Mustapha qui s?est laissé tenter par le handisport. Avant son accident - sa jambe a été écrasée par une brique - elle pratiquait de l?athlétisme.

David Lam Vo Hee, revient lui aussi d?un accident, mais il a été plus chanceux.

La sélection mauricienne a aussi récolté quatre médailles de bronze, toutes, chez les filles avec notamment, Annabelle Lascar (400m Haies), Antoinette Edouard (5000m), Vanisha Nemdharry (Saut à la perche) et Jeanne d?Arc Momus (Disque). Une réclamation a été déposée par la Seychelloise Lindy Leveau, médaillée d?argent, à l'issue de cette dernière épreuve, par rapport à la médaille d?or de la Malgache Doris Ratsimbazafy. Une réunion a d?ailleurs eu lieu hier soir, et la décision sera connue ce matin.

Jason CHELLEN de Madagascar