Personne ne méritait autant la couronne du concours Miss Mamie que Bernadette Camouin. Elle était resplendissante dans sa robe lors de la finale de ce concours, le 5 août dernier, au Centre de conférences de Grand-Baie. Une vraie reine. Mais Miss Bernadette, comme on la connaît à Bambous, est plus qu?une reine.

Beaucoupd?habitants de la localité la voient comme la Mère Teresa du pays. Même si la plupart des autres finalistes de ce concours ont des petits-enfants, Miss Bernadette, étant une ancienne religieuse, n?a jamais eu d?enfant. Mais elle en a plusieurs et même des adultes à sa charge.

Bernadette Camouin consacre toute sa vie au social. Elle ?uvre pour les pauvres depuis plus de trente ans à la Cité-La Ferme et Camp-La-Paille à Bambous.

A 18 ans déjà, elle fait le choix de se consacrer aux pauvres quand elle s?engage chez les religieuses du Bon Secours. Pendant ce temps passé avec les religieuses, elle a beaucoup servi les lépreux, les résidents des couvents et les enfants des crèches. Malgré son dévouement, elle a voulu faire plus pour les autres. Elle quitte alors la congrégation pour se consacrer uniquement aux pauvres.

Un autre monde

Elle dépose ses valises à la paroisse de St-Sauveur pour fonder le Foyer St-Sauveur avec des laïcs. Et en 1973, ce même groupe crée le collège Technique de St-Sauveur pour accueillir les jeunes n?ayant pas réussi leurs examens de la fin du cycle primaire. Aujourd?hui cette école est connue comme le St-Marys de l?Ouest.

A Camp-La Paille et à Cité- La Ferme, alors qu?elle visite la localité, Bernadette Camouin découvre un autre monde, où la misère sévit dans toute son horreur. Elle comprend que ce n?est pas un hasard si elle se trouve en de tels lieux. L?ancienne religieuse quitte ainsi définitivement le Foyer St-Sauveur pour se consacrer aux plus démunis. En 1987, elle fonde le Centre de l?amitié à Camp-La Paille et une école maternelle dans une baïtka avec des feuilles de tôle rouillées avec des sacs de jute en guise de portes et de fenêtres.

Maintenant, l?école est en béton, grâce à l?aide des sponsors. Les parents paient une somme symbolique pour les frais de l?école alors que ceux qui n?ont pas vraiment les moyens, ne déboursent rien. Ainsi les parents peuvent aller travailler en sachant que leurs enfants sont à la maternelle.

Elle ne gère pas que cette école maternelle. Sa journée débute à 7 heures pour se terminer à 18 heures. Entre la gestion de l?école maternelle, elle trouve aussi le temps pour aider les analphabètes pour leurs démarches administratives. Elle se dévoue aussi pour les personnes victimes d?accidents ou qui sont en difficulté.

Au fil des années, Miss Bernadette est devenue un personnage incontournable à Bambous. Personne ne veut qu?elle s?en aille. C?est bien une véritable mère pour les nombreux habitants de Cité-La Ferme et de Camp-La Paille. Elle jette toujours un regard protecteur sur eux.