On dit toujours que l?athlétisme est un sport individuel. Mais hier, au stade d?Alarobia, c?était la part belle à l?équipe. Celle du 4x100m précisément. Arnaud Casquette, Sheldon Edwards, Enrico Louis et Fabrice Coiffic ont offert leur médaille d?or à toute cette équipe d?athlétisme. A toute l?île Maurice.

C?est la rage qui les animait. Fabrice Coiffic avoue que l?équipe avait de bonnes chances de médaille d?or, mais après concertation, la décision unanime fut prise pour ne rien laisser au hasard. ?On avait entendu dire que les boxeurs mauriciens s?étaient fait voler par l?arbitrage. Pour nous assurer de la médaille d?or, nous avions pris la décision de réduire nos marques dans la zone de passage pour que les passages de témoin se passent dans des conditions idéales?, raconte le vainqueur 2007 du 100m. ?Le pays comptait sur nous?, renchérit Arnaud Casquette.

Dès le premier relais entre Arnaud Casquette et Sheldon Edwards, le trou était fait. L?essentiel était de ne pas laisser tomber le témoin. Après une bonne course d?Enrico Louis dans le virage, Coiffic s?élança comme une fusée. L?avance était nette. Leur chrono, 39.51 devint même secondaire.

Cette équipe vaut de l?or. Et ils l?ont prouvé. ?Nous ne nous sommes entraînés que durant deux semaines. Cette équipe-là a du potentiel. Nous faisons appel au soutien de la fédération car l'équipe peut aller loin?, fait ressortir Fabrice Coiffic. Stéphan Buckland, membre de l?encadrement technique de la sélection nationale et qui était dans les parages, abonde dans le même sens : ?C?est une équipe jeune et qui a plein d?avenir?.

Preuve, s?il n?en faut que ces gars-là fonctionnent en équipe, Fabrice Coiffic a dédié la médaille d?or aux autres membres qui constituent cette équipe, soit Fernando Augustin, Ahmed Bongo et Ommanandsingh Kowlessur.

La grosse satisfaction est également venue des filles engagées dans le 4x100m dames. Elles ont décroché la médaille d?argent derrière l?étonnant quatuor malgache. ?C?est également une équipe jeune. Elles ont très bien couru et, mine de rien, elles se sont rapprochées du vieux record national?, note Stéphan Buckland. ?Nous savions que c?était difficile parce que les Malgaches évoluaient devant leur public, mais on voulait donner le meilleur de nous-mêmes?, déclare Doyanna Jolicoeur, qui tentera aujourd?hui de doubler son compteur de médailles avec le saut en longueur. Tout comme Arnaud Casquette d?ailleurs...

Outre ces deux relais, l?athlétisme mauricien ne s?est pas mal tiré d?affaire avec trois médailles d?or, six médailles d?argent et quatre de bronze. En fait, les prévisions de l?encadrement technique ont été pratiquement respectées.

?C?est une bonne récolte. Il y a eu pas mal d?agréables surprises, notamment les deux médailles au triple saut. En tout cas, les deux équipes de relais sont des équipes d?avenir. En masculin, je pense même qu?ils peuvent réaliser les minima pour les Jeux olympiques?, soutient Anand Sukhraj, président d'Athletics Mauritius. Le responsable technique, Joël Sévère, tient, quant à lui, à saluer le courage dans d?Antoinette Milazar au 10 000m.

Pour résumer, les bronzés de la journée sont : Yolène Raffin (5000m marche), Jonathan Drack (triple saut), Guillaume Thierry (disque) et Antoinette Milazar (10000m).

Les médaillés d?argent sont : Bernadette Ravina (javelot), Elvino Raphaël (disque), Clément Manuel (perche), Fernando Augustin (400m), Giovanni Lindor (triple saut) et le quatuor féminin du 4x100m.

Ceux qui se sont parés d?or, hier sont Eric Milazar (400m), Guillaume Thierry (perche) et le quatuor masculin du 4x100m.

La médaille d?or d?Eric Milazar a également apporté du baume au c?ur. Lui qui avait fait une croix sur les Jeux pour se consacrer aux Mondiaux d?Osaka. ?J?étais confiant. Avec deux courses (Ndlr. La demi-finale le matin) en une journée, il fallait gérer. C?est ce que j?ai fait. Cette victoire est une bonne chose pour le moral. C?est un bon entraînement pour moi en vue des Mondiaux à Osaka?, devait-il déclarer, à chaud.

Eric tentera de décrocher une autre médaille dans une duel avec Fabrice Coiffic sur 200m. ça va chauffer !

Jason CHELLEN de Madagascar

SAUT A LA PERCHE

Nouveau record pour Guillaume Thierry

Le décathlon débute aujourd?hui mais les vendanges ont déjà débuté pour le Mauricien Guillaume Thierry. Il a récolté l?or au saut à la perche et le bronze au disque. Qui plus est, il a amélioré le record des Jeux à la perche avec un saut à 4m87. Pourtant, cette épreuve a failli ne pas avoir lieu. Un problème de distance des poteaux ? ceux-ci bougent en fonction de la prise d?élan du perchiste ? a contraint les organisateurs à déplacer le sautoir de l?autre côté de la piste. Programmée en début de journée, la compétition a finalement clôturé la journée devant un stade clairsemé.