Le Club M contre le Club R. On ne pouvait rêver meilleur duel à ce stade de la compétition. La joute a tout l?air d?une finale avant la lettre, d?autant que ce sont les deux finalistes de la dernière édition des Jeux qui se retrouvent en demi. Maurice et La Réunion s?affrontent, aujourd?hui, à partir de 12 h 30 (13 h 30 heure mauricienne) au stade Mahamasina, dans ce qui s'annonce comme un match au sommet.

Quatre ans après, les ?frères ennemis? de l?océan Indien voient leur chemin se croiser de nouveau. Personne n?a oublié ce fameux samedi 6 septembre 2003, lorsque les Mauriciens avaient dominé les Réunionnais (2-1) pour remporter la médaille d?or. Ce fut du reste la dernière confrontation officielle entre les deux îles. Cette demi-finale sera somme toute un remake de la finale des Jeux de 2003.

Comme toutes les confrontations de football entre Maurice et Réunion, celle-ci sera inévitablement chaude. La rivalité grandissante entre ces deux îles dans le domaine du ballon rond donne à cette demi-finale une allure particulière. Entre Mauriciens et Réunionnais, on ne s?est jamais fait de cadeau, et ce sera encore le cas. La place en finale se vendra donc cher, surtout si les deux équipes évoluent au même niveau que lors de leur dernier match respectif.

Ce sont deux équipes, aux destinées similaires dans ce tournoi, qui se battront entre elles. Et Maurice et La Réunion ont souffert pour parvenir au dernier carré. Après sa défaite face à Mayotte, le Club M a dû sortir le grand jeu contre les Seychelles. Pour sa part, La Réunion n?a ni gagné ni perdu de match en phase de poule. Elle avait été renvoyée dos-à-dos contre les Comores, puis face à Madagascar.

Deux équipes expérimentées

Mauriciens comme Réunionnais montent en puissance dans cette compétition. Le Club M s?est libéré contre les Seychelles, alors que le Club R a gagné en confiance contre les Malgache. ?La demi-finale sera très dure. Chaque équipe a les moyens de remporter le tournoi. A nous de nous préparer comme il se doit, car notre objectif reste toujours la médaille d?or. Pour cela, il faut passer le cap des demi-finales?, affirme Sarjoo Gowreesungkur, l?entraîneur de Maurice.

Cette demi-finale a tous les ingrédients pour être une bataille tactique. Le Club M et le Club R sont deux équipes suffisamment expérimentées pour ne pas laisser de champ libre à l'adversaire. C?est celui qui maîtrisera mieux le jeu qui finira par l'emporter. A ce créneau, ce sera du 50-50 entre les Mauriciens et les Réunionnais.

La différence pourrait se faire sur des petits détails. Et tout peut se jouer sur le choix de l'équipe-type. Des absences notables se feront sentir des deux côtés. La Réunion sera privée de son véloce attaquant, Malick Sall, et de Jean-Noël Ajorque en défense qui sont tous deux suspendus. Du côté du Club M, l?infirmerie est remplie. On espère récupérer Cundasamy et L?Enflé, entre autres, car ils sont des pions indispensables dans le dispositif.

Cette demi-finale sera de toute beauté. Le Club M part, quand même, avec l?avantage psychologique, car sur les trois matches amicaux disputés depuis les Jeux de 2003, deux se sont soldés par des nuls et le troisième avait été remporté par Maurice. C?est un aspect qui aura son pesant d?or, d?autant que cette joute sera une guerre des nerfs. En tout cas, c?est sur un air de revanche que se disputera cette demi-finale.

Didier PRAGASSA de Madagascar