La British American Tobacco (BAT) a fait savoir aux planteurs de tabac qu?elle continuera à acheter leurs feuilles au-delà de 2010. La question avait fait l?objet d?une réunion entre le ministre de l?Agro-industrie, Arvin Boolell, et les planteurs le week-end dernier. La BAT se propose d?aider les planteurs à accroître leur production de feuilles à travers un plan stratégique qu?elle financera, a précisé Kabir Kaleechurn, hier, responsable de communication de la BAT. ?Nous achetons des feuilles des producteurs locaux pour ensuite produire des cigarettes qui seront éventuellement vendues sur le marché local.?

La BAT a décidé de cesser sa production de cigarettes à Maurice depuis juin. Cela parce qu?elle va délocaliser ses activités vers le Kenya pour réduire les coûts de production.

La BAT a été le seul producteur de cigarettes à Maurice. Sa production occupe 0, 5 % de la surface cultivée du pays mais sa contribution aux revenus de l?Etat en taxes est significative. Pour 2005-2006, cette contribution est de Rs 2, 3 milliards.

Lors de sa rencontre avec les planteurs de tabac de l?île d?Ambre, Plaine-des-Roches et de Schoenfeld, Arvin Boolell a affirmé que c?est en partie grâce à l?intervention du Tobacco Board que cette industrie survit car il ajuste la production à la demande. Il leur a réitéré son soutien.

La production de feuilles de tabac est en diminution. La demande est de 500 tonnes par an mais la production tourne autour des 300 tonnes.