Il était attendu, il est venu et il a conquis. Fabrice Coiffic n?a pas raté son rendez-vous avec la finale du 100m, hier après-midi, au stade d?Alarobia. Il a survolé ce qui est connu comme la course reine en athlétisme. Maurice garde ainsi son hégémonie dans cette épreuve après la victoire de Stephan Buckland en 2003 sur notre sol.

Plutôt spécialiste du demi-tour de piste, Fabrice Coiffic a sorti la course qu?il fallait pour s?imposer sans trop de problème, s?offrant par la même occasion sa première médaille aux Jeux pour une première participation. ?Je suis hyper heureux. J?avais la pression. Je suis soulagé et le travail est récompensé à la fin. La course n?a pas été aussi dure que je le pensais. Je dédie cette médaille d?or à toute l?île Maurice, ma femme, ma fille et mon sponsor, Leal?, lâche-t-il tout heureux.

Après un faux départ, de Vallon-Hoareau, Fabrice Coiffic s?est, quand même, bien lancé et à la mi-parcours, il avait déjà course gagnée. ?J?appréhendais mon départ. Comme j?avais Vallon-Hoareau dans le couloir intérieur et que je sais qu?il sort toujours bien des blocks, j?ai calqué la première partie de ma course sur lui. Apres 30 mètres, je savais que j?allais l?emporter quand j?ai vu que j?ai pris un aussi bon départ que lui?, raconte le sprinteur mauricien.

<B>Doublé mauricien au 10 000m marche</B>

En terre malgache, notre compatriote est allé vite. Malheureusement, sa course n?a pu être chronométrée de manière électronique. C?est dommage, car il aurait pu faire tomber le record du 100m des Jeux qui est détenu par Alexandre Vallon-Hoareau en 10.36. Performance réalisée aux Jeux des îles de 1998. ?Et oui, j?aurais pu devenir le recordman car l es 10?1 en manuel équivalent dans les 10.30-10.35?, regrette Coiffic.

La course phare de la première journée de compétition a été, en fait, une affaire mauricienne. Maurice s?est offert un joli doublé. Fabrice Coiffic a triomphé devant son néo-compatriote, Sheldon Edwards, qui est d?origine jamaïcaine. ?I?m very happy and excited. It means a lot to me this silver medal?, confie celui qui a attendu plusieurs années avant de pouvoir défendre nos couleurs. Le malgache Sinosoke a complété le podium en 10?5.

Pour Fabrice Coiffic, la moisson de médaille a commencé. Il part en quête d?une autre médaille d?or aujourd?hui avec le relais 4x100m. Après-demain, il enchaînera avec le 200m, son épreuve de prédilection, mais il sait que ce ne sera pas une course facile à gagner. ?Ce sera très dur. Il y aura Eric Milazar et ça devrait être un beau duel?, déclare-t-il.

De plus, il y a eu un autre doublé de Maurice, hier. C?était au 10 000m marche. Arnaud Wo Kai Song a triomphé, au terme d?un finish époustouflant, devant Kaviraj Mardaymootoo. ?Je suis aux anges. Je donne à l'athlétisme mauricien sa première médaille d?or à ces Jeux. Je n?arrive pas encore à le croire. Ma joie est immense?, affirme le marcheur mauricien.

Fabrice Coiffic et Arnaud Wo Kai Song sont les deux seuls athlètes à avoir ramené l?or, hier. Sheldon Edwards et Kaviraj Mardaymootoo ont décroché l?argent chacun. Sarah-Jane Gujadhur (400m haies), Mary-Jane Vincent (200m), Natacha Monique (1 500m), Meenakshee Totah (marteau) ont touché le bronze. Idem pour Devika Darbhu et Curtis Jocelyn aux épreuves de 100m et 200m, réservées aux aveugles. C?est Madagascar qui vire en tête à l?issue de ce premier acte avec une récolte de neuf médailles d?or.

Aujourd?hui, Maurice a de belles chances d?empocher au moins trois médailles d?or. En principe, Eric Milazar n?a pas d?adversaire à sa taille au 400m. Notre équipe de relais, sauf incident, devrait survoler le 4x100 m. Elvino Pierre-Louis devrait, de son côté, s?illustrer au disque en l?absence du favori de la Réunion. Mais Yolène Raffin peut aussi causer une surprise au 5 000m marche. Gare à Christophe du Mée qui sera compétitif au 110m haies, même si Berlioz, l?icône de l?athlétisme malgache paraît intouchable.

<B>Didier PRAGASSA de Madagascar</B>