Il a parcouru bien de chemin depuis sa modeste médaille de bronze au 200 m dos à la piscine Serge Alfred, quatre ans plus tôt. Barré à l?époque par les redoutables Réunionnais, le tout jeune Gaël Adam était très heureux de monter sur le podium. Quatre ans plus tard et après des mois et des mois d?efforts et de sacrifices, le dossiste mauricien est venu à Tana en conquérant. Hier, il a récolté une première médaille d?or largement méritée.

Au terme de plusieurs mois de perfectionnement en Australie, à Melbourne plus précisément, puis au High Performance Centre de Prétoria, Gaël Adam n?a cessé de monter en puissance, s?appropriant même les trois records nationaux des épreuves de dos (50, 100 et 200 m).

En l?espace de quatre ans, il a gagné, tenez-vous bien, 10 secondes sur le 200 dos. C?est-à-dire l?équivalent de 12 à 13 mètres. Il fallait le faire et son mérite est d?y avoir cru et d?avoir persévéré.

Un entraîneur (j?éviterai de citer le nom) m?a dit que Gaël Adam n?a pas les qualités naturelles d?un champion de natation, mais un mental d?acier et une envie de toujours progresser et de ne jamais baisser les bras. Je crois qu?il a tort. On ne naît pas champion, on le devient.

On ne peut aspirer à avoir de grands champions à Maurice avec notre système qui comporte ses lacunes et qui voit ses meilleurs espoirs arrêter à leur bac ou au HSC. Mais cet entraîneur a raisonlorsqu?il énumère les qualités du nouveau champion des îles de l?océan Indien au 200 m dos.

Tout comme l?île Maurice entière était en admiration devant l?exploit de Mélissa Vincent, après son triomphe au 50 m papillon en 2003, il est sûr que Gaël Adam a soulevé la fierté de ses compatriotes en montant sur la plus haute marche du podium hier. Le Motherland a retenti une première fois à la piscine de l?Académie nationale des sports d?Ampefiloha. Osons croire que ce n?était pas pour la dernière fois?