L?équipe mauricienne de natation est arrivée à Tana jeudi avec l?objectif de faire aussi bien, sinon mieux que l?unique médaille d?or de Mélissa Vincent en 50 m papillon en 2003. On parle beaucoup de Mélissa Vincent elle-même, de Gaël Adam, grand favori au dos, et aussi de Diane Etiennette, en progrès constants depuis qu?elle s?entraîne en Australie. Mais on refuse de se mettre la pression. Lorsque nous sommes partis à la rencontre des nageurs, hier, à la piscine de l?Académie national des Sports a Ampefiloha, la bonne humeur était de mise après l?entraînement.

Le moindre rire était contagieux et tout le monde était satisfait d?avoir une piscine olympique chauffée . ?L?eau est bonne, rien à dire?, s?empressent de souligner Sarah-Jane Olivette et Prisca Rose. ?C?est trop cool d?avoir eu une douche chaude juste après?, ajoute Mélissa Vincent.

L?entraîneur Idris Sufraz observe la dizaine de nageurs se parler et se taquiner. Cela lui fait plaisir. ?L?équipe est très soudée. L?ambiance est très bonne depuis notre arrivée a Tana. Avant le début de la compétition lundi, nous travaillons en ce moment l?assouplissement et l?adaptation à l?eau. Le plus important c?est que tout le monde est en bonne santé?, se contente-t-il de dire.

A deux jours de la compétition, Maurice compte particulièrement sur Gaël Adam, donné favori sur les trois épreuves de dos, le 50 m, 100 m et 200 m. Mais le dossiste mauricien ne veut pas penser à ca. ?Je suis venu pour donner le meilleur de moi-même. Je me suis préparé assidûment pendant trois mois au High Performance Centre de Pretoria. Je ne veux pas parler de l?or, car on n?en est pas encore à la compétition et je ne sais pas qu?elle est la force des adversaires. A force de parler de l?or, ca finit par mettre la pression. C?est ce que je veux éviter?, explique Gaël Adam.

Son séjour en Afrique du Sud fait qu?il n?a pas trop de mal à s?adapter au froid de Tana et à l?altitude. ?Il faisait jusqu'à 6-7 degrés a Prétoria, donc c?est mieux à Madagascar. Mon objectif a Madagascar sera d?améliorer mes records de Maurice des épreuves de dos. J?ai fait deux compétitions en Afrique du Sud et je suis passé assez près de mes records sur le 100 et le 200. Par contre, j?étais loin au 50?, précise-t-il.

Gaël Adam garde donc la tête sur les épaules en attendant d?en découdre avec les nageurs des autres îles. La médaille d?or de Mélissa Vincent en 2003 après que Maurice a rentré bredouille en 1998 a sans doute brisé une barrière psychologique. Désormais, rien n?est impossible.

<B>Jean-Hugues OLIVIER de Madagascar</B>