Arassen Ragaven, c?est qui ? Une question que tout le monde se posait il y a dix mois. Personne ne le connaissait vraiment. En moins d?une année, ce jeune milieu de terrain qui évolue en France s?est fait un nom. Certes, il n?a pas encore une renommée nationale, mais il dispose d?un statut qui impose déjà le respect. C?est l?étoile montante du ballon rond mauricien.

Pour les Jeux, il faudra avoir un ?il sur ce jeune milieu de terrain de 20 ans. Malgré son allure chétive, Arassen Ragaven a du talent à revendre. ?C?est un joueur de qualité qui a plusieurs cordes à son arc. Il a les moyens d?être le nouveau patron de la sélection, s?il ne l?est pas déjà d?ailleurs?, affirme Sarjoo Gowreesungkur, l?entraîneur de Maurice, qui ne tarit pas d?éloges sur lui. Des louanges légitimes du coach mauricien, puisque Ragaven a prouvé en sept matches seulement qu?il est une valeur sûre du Club M. ?C?est ce qu?on me dit, mais je ne me prends pas la tête avec de tels détails. Je me concentre sur le jeu de l?équipe. Mais, je sens que je prends du galon dans la sélection et je ne vais pas faire la fine bouche?, déclare le principal concerné.

Depuis son premier match en sélection mauricienne le 7 octobre de l?année dernière au Stad Linité, aux Seychelles, Arassen Ragaven est devenu un cadre du Club M. Un titulaire indiscutable. ?J?en suis conscient et je fais tout pour donner le maximum en équipe nationale?, explique le stagiaire pro du FC Lorient. Après des débuts prometteurs contre les Seychelles, il s?est amélioré à chaque apparition sous le maillot quadricolore, notamment contre la Côte d?Ivoire, le Soudan et la Tunisie.

Dimanche dernier, lors du dernier match de préparation du Club M, il n?a joué qu?une mi-temps mais on a eu la preuve qu?il est, avec Henri Spéville, un choix logique dans l?entre-jeu. ?On s?entend bien tous les deux. On réalise de belles choses ensemble. Il y a une grande complémentarité entre nous. Après, c?est à l?entraîneur de voir. Mais je me suis vite adapté dans le groupe?, précise le Parisien.

La montée en puissance de Ragaven en équipe nationale s?explique aussi par les départs de Sébastien Bax et de Désiré Periatambee. Leur absence lui a permis de s?éclater. ?C?est évident que sans Bax et Periatambee, il y avait de la place à prendre. Je fais de mon mieux pour en profiter?, reconnaît Arassen.

Techniquement fort et imprégné d?un sens du jeu clairvoyant, Ragaven est capable de nous étonner lors de ces Jeux. ?Je voulais venir aux Jeux car ils sont importants pour moi. La compétition sera dure. On est attendu au tournant en tant que champion en titre. On a une couronne à défendre et on entend bien le faire jusqu?au bout. Le groupe est préparé et a la médaille d?or en point de mire?, avertit-il.

Dans quelques jours, Arassen Ragaven aura ainsi la lourde responsabilité de mettre le Club M sur la voie royale. Un défi qu?il est en mesure de relever. Ses doubles essais au sein de Villareal, club de la Liga espagnole, attestent qu?il a les qualités intrinsèques pour aider à tirer la sélection de Maurice vers les sommets à Tana. C?est tout le bien qu?on peut lui souhaiter et également dans l?intérêt du Club M. D?ici deux semaines, on sera fixé !

<B>Didier PRAGASSA de Madagascar</B>