Les attentes sont grandes dans le giron de la petite reine pour ces 7e Jeux des îles. Le groupe qui se lance dans l?aventure malgache a de très solides arguments pour réaliser une performance historique.

José Achille, entraîneur national, confirme que la génération 2007 est sans doute l?une des meilleures. Mais comme il y a toujours un mais, il sera question de solidarité à Madagascar. ?Au cas contraire, nous serions nos propres adversaires?, prévient Achille.

Thomas Desvaux, qui a effectué sa préparation française à l?UV Auch, Yannick Lincoln qui est passé par le Cape Epic et un stage de trois semaines en France, Pascal Ladaub, six mois à l?ESEG Douai dans le nord de la France, Yolain Calyp-so et Hugo Caëtan, membre du centre d?entraînement africain, constituent les gros bras de cette équipe.

?Au-delà de ces trois ou quatre coureurs capables de gagner la course en ligne et le contre-la-montre individuel, on a des coureurs très affûtés. Là, je parle de Loic Mamet, Mike Chong Chin, Christophe Lincoln, Cédric Passée, par exemple. Dans une échappée, ils peuvent conclure. On peut également compter sur eux en tant que coéquipiers. C?est l?un des critères de sélection également?, explique l?entraîneur.

Leur adversaire principal sera sans conteste La Réunion. ?On connaît nos adversaires. N?empêche que nous partirons tous avec les mêmes chances. Il faudra avoir l?oeil?, renchérit-il.

Certes, le parcours n?est pas du goût des Mauriciens. Mais José Achille estime qu?il est plat pour tous les coureurs. ?Les organisateurs, comme cela se fait, ont tracé un parcours idéal pour leurs coureurs. Les Mauriciens et Réunionnais sont, de part le relief de leur pays, plus à l?aise sur des parcours vallonés. Ce qui fait que la course sera plus tactique qu?autre chose. Si elle se dispute sur 150 km, c?est à l?usure que se décidera le vainqueur. Par contre, sur 130 km, il faudra durcir la course et être très vigilant?, confie José Achille.

Ce dernier compte sur un groupe qui a gagné en expérience après avoir côtoyé un meilleur niveau. Contrairement aux Jeux de 2003 où les tiraillement polarisaient l?attention, 2007 a été particulièrement calme. Ce qui est de bon augure tandis qu?à La Réunion, on se tire dans les pattes depuis la mise sur pied de la présélection.

À nos coureurs de se serrer les coudes afin d?écrire une nouvelle page de l?histoire du cyclisme mauricien.