<B>Par Didier PRAGASSA</B>

Première grosse délégation à fouler le sol malgache hier, Maurice sera-t-elle la première au tableau des médailles ? Visiblement non. Jamais en six éditions, notre pays n?a triomphé de manière globale sur les Jeux.

La meilleure performance remonte en 2003 lorsque le Club Maurice avait fini à la deuxième place, pas si loin que cela de La Réunion.

A deux jours de la grande bataille, on ose espérer une riche moisson de médailles comme il y a quatre ans. Est-ce trop demander ? Les 181 métaux glanés ? et surtout les 55 médailles en or ? semblent déjà une illusion. Il est utopique de croire que la délégation mauricienne sera capable de rééditer une prestation aussi remarquable. Déjà, près d?une vingtaine de médailles sont perdues d?avance, faute de participants dans certaines disciplines : en karaté, en lutte et en tae kwon do, entre autres.

Nous n?irons pas jusqu?à dire que le Club Maurice fera de la figuration. Loin de là. Les Mauriciens n?ont jamais eu cette attitude. Au contraire, ils se battront, comme toujours, avec honneur. N?empêche, on ne peut qu?espérer une troisième place au final, derrière les intouchables Réunionnais ? grâce à leur domination en natation ?, et les Malgaches qui bénéficieront de l?avantage d?être chez eux.

Au départ, on joue pour la troisième place. Et encore, ce n?est pas gagné d?avance avec les redoutables Seychellois et leur supériorité en haltérophilie, autre discipline grosse pourvoyeuse de médailles.

La raison de ce possible scénario guère réjouissant pour Maurice, c?est que le sport mauricien est globalement en régression. Un état de choses qui prévaut depuis plusieurs années maintenant. Ajouter à cela, une préparation inappropriée dans la majorité des disciplines. Pas de budget spécifique alloué aux fédérations : quand elles n?étaient pas empêtrées dans des guerres intestines, elles ont fait ce qu?elles pouvaient, sinon avec les moyens du bord.

Dans les disciplines collectives, on doit imaginer des miracles. En basket-ball et en football, cela relèverait d?un exploit que de voir Maurice en finale.

Dans les épreuves individuelles, le Club M devrait, tout de même, tirer son épingle du jeu et bien se défendre en athlétisme, en boxe, en cyclisme, en judo,en tennis et en tennis de table. En natation et en haltérophilie, on court vers la catastrophe, même si l?on peut espérer faire mieux qu?en 2003. En karaté, lutte, pétanque et tae kwon do, Maurice ne pourra que limiter les dégâts. Voilà donc le décor planté !

On sait à présent à quoi s?en tenir. Nos représentants sont prévenus. Ce ne sera pas du gâteau que de gagner à Tana avec les conditions qui y prévalent en raison du froid et de l?altitude. Les Jeux sont-ils faits ? Gageons que non et que nos représentants sauront se surpasser, comme ils savent si bien le faire dans les grandes occasions.