Dix minutes après que les Mauriciens eurent quitté l?enceinte de l?aéroport d?Ivato, les Réunionnais débarquent. C?est sur le coup de 15 heures que la délégation principale du Club Réunion est arrivé à Tana.

Un groupe de 244 sportifs et dirigeants de l?île s?ur a foulé le sol malgache, sans tambour ni trompette, même si elle est donné favorite pour gagner les 7es Jeux des îles de l?océan Indien (JIOI).

?On est désormais dans l?ambiance des Jeux. Le voyage s?est bien passé. Le Club Réunion va à merveille même si l?ambiance reste encore timorée, affirme Jean-François Beaulieu, le président du Comite régional olympique Sportif (CROS). Une fois que va commencer la vie en groupe, ça va changer. Sinon, les athlètes ont reçu une bonne préparation. Ils devraient bien faire?.

Ambiance timide donc dans le camp réunionnais. Chaque athlète s?est regroupé par discipline, s?affairant à récupérer ses valises et à attendre la fin des formalités d?usage de débarquement. ?Beaucoup de jeunes sont à leurs premiers Jeux et cela explique sans doute cet atmosphère timorée. Mais une fois dans les Jeux, ce sera la folie?, lâche Thierry Gorée, le gardien de but du Club R qui en est à sa troisième participation aux JIOI.

Tout comme Thierry Gorée, Alexandre Vallon-Hoareau sera à ses troisièmes Jeux. ?C?est différent de 1998 et 2003. Il n?y a rien de comparable. L?ambiance va venir en crescendo dans le Club Réunion car c?est au village qu?on fera vraiment connaissance avec les autres. En termes de performances, La Réunion fera une belle prestation car je pense que nous sommes plus forts qu?en 2003?, confie le sprinteur de 36 ans qui détient le record des Jeux dans cette discipline reine.

La plus grosse délégation de ces Jeux est bel est bien présente, en dépit des soucis rencontrés pour gagner la Grande île.

En fait, le Club Réunion, fort de 570 personne dont 384 sportifs, a dû rallier Tana en petits groupes en raison des con-traintes au niveau de la billetterie. ?On ne pouvait faire autrement. Gérer autant de personnes, ce n?est pas évident?, ajoute Jean-François Beaulieu.

Dimanche, une centaine de sportifs réunionnais ont débarqué dans la capitale malgache. Hier matin, ils étaient une soixantaine, suivis dans la soirée par une vingtaine de membres. D?autres viendront au fur et à mesure aux Jeux, en fonction de leur disponibilité. Après les arrivés de Maurice et de La Réunion, le Village des Jeux d?Alarobia prendra davantage vie avec les délégations des Seychelles, des Comores et de Mayotte qui débarquent aujourd?hui.

<B>Didier PRAGASSA De Madagascar</B>