Le gouvernement envisageait d?acquérir un porte-conteneurs au coût de Rs 600 millions pour le trafic régional. Toutefois, cette acquisition n?a pas été jugée économiquement rentable, à la différence de celle d?un pétrolier.

C?est ce qui ressort d?un rapport remis au gouvernement. Ce rapport a été préparé par le cabinet de consultants français Maritime Logistics & Trade Consulting.

Il a déconseillé d?acheter un porte-conteneurs du type Mauritius Pride ou plus grand pour le transport de passagers et d?animaux comme le bétail. Investir dans un tel projet dans la conjoncture internationale, où le prix de produits alimentaires est en hausse, le fret maritime est élevé, la concurrence est féroce se ferait au détriment du pays.

Le gouvernement voulait acquérir un navire transportant conteneurs et passagers pour réduire sa facture d?importations, principalement des pays du Sud-est asiatique. Et, ainsi, assurer un trafic maritime régional. Mais les consultants en ont décidé autrement. Maurice devrait se concentrer plutôt sur l?acquisition du pétrolier.

Examiné au cabinet vendredi, ce dossier a les faveurs du gouvernement. Il souhaite mettre les bouchées doubles pour enclencher les procédures en vue d?acheter un tanker neuf de 47 000 tonnes.

L?objectif est d?économiser sur la facture pétrolière. Ce tanker pourra rendre Maurice autonome en carburant, mais également assurer une desserte régionale en matière de transport de produits pétroliers. Ce projet bénéficie du support de la Banque mondiale, qui aidera à trouver des bailleurs de fonds internationaux. Reste donc à trouver l?argent nécessaire auprès de ces derniers et lancer l?appel d?offres pour la construction du pétrolier. L?aide de la Chine pourrait être recherchée car elle possède de grands chantiers navals et ses prix sont compétitifs. Seul hic, les carnets de commande de la plupart des chantiers navals sont remplis, il faudra attendre vers fin 2008. Au bout du compte, nous verrons le tanker battant pavillon mauricien dans nos eaux en 2010.