?Les jeux sont merveilleux?, s?enthousiasme Deeksha, 11 ans. Essoufflée, la jeune fille quitte la cabine de jeux. Elle vient tout juste de terminer une partie de volley-ball virtuelle dans la galerie ?science amusante? (fun science) du Rajiv Gandhi Science Centre, à Bell-Village.

Venue assister à un atelier de travail de deux jours sur le soleil, la jeune collégienne du collège Dr Maurice Curé n?a pu résister à l?envie de s?essayer aux jeux éducatifs. Il est vrai que les lois de la physique, les principes de chimie et même les mathématiques, sont quand même plus faciles à assimiler sous forme de jeux.

Rendre la science amusante et captivante, c?est d?ailleurs un des objectifs que le Rajiv Gandhi Science Centre s?était fixés à son ouverture en novembre 2004. Une science ludique pour les jeunes, mais aussi les moins jeunes. C?est pourquoi les expositions, permanentes ou temporaires, sont basées sur le principe ?J?entends, j?oublie. Je vois, je me souviens. Je fais, je comprends.? Il est donc possible de découvrir, en jouant, l?algorithme utilisé par Google, de se promener dans un tunnel de lave ou encore d?admirer les étoiles dans un planétarium gonflable.

Si les ateliers scientifiques pour jeunes (Youth Scientist Workshop) organisés durant les vacances sont destinés aux jeunes de 12 à 14 ans, le centre reçoit aussi bon nombre de personnes âgées. Le Dr Aman Maulloo, directeur de l?institution, souligne : ?Pas plus tard que la semaine dernière, une délégation indienne de personnes du troisième âge, en vacances à Maurice, est venue visiter le centre.?

Deux heures de visite guidée. Des sujets pour tous les âges et tous les niveaux. Le Dr Aman Maulloo souhaiterait d?ailleurs que le centre devienne incontournable pour les vacanciers, Mauriciens et étrangers. ?Les Mauriciens peuvent se familiariser avec la science alors que les trois galeries consacrées à Maurice permettent aux touristes d?en apprendre davantage sur le pays. Tout cela pour un prix raisonnable.?

En ce début de mois d?août, il n?y a pas foule. Mais aux dires de Vishal Somorowa et Hema Jamodhee, tous deux stagiaires au centre, les jeunes et leurs familles qui déambulent dans les six galeries sont plus nombreux pendant les vacances scolaires.

Au programme, la création de l?univers, l?environnement de Maurice et de Rodrigues, les ressources et les différentes industries de Maurice, l?évolution technologique du pays, les mathématiques et la science amusante. Le planétarium, dans sa structure gonflable, est accessible à Rs 5 la séance. Unique dans l?océan Indien, il demeure un des points forts de la visite. Cette présentation étoffée est agrémentée de jeux interactifs. Hema Jamodhee confie qu?il n?est pas rare d?entendre les cris de joie des enfants au cours de séances de quiz. ?Ils sont contents de pouvoir tester leurs nouvelles connaissances. Se mesurer à leurs petits camarades.?

Demande croissante

Après ces deux jours passés à l?atelier de travail, Deeksha est heureuse d?avoir entre ses mains son certificat de participation. Elle a approfondi ses connaissances sur le soleil mais, plus important encore, elle l?a fait en s?amusant. ? J?ai beaucoup appris sur le soleil durant ces deux jours. Des choses que les profs ne nous enseignent pas à l?école. Et tout ça en m?amusant.? Ravie, elle espère pouvoir renouveler l?expérience en participant à un autre de ces Youth Scientist Workshops lors des vacances d?été. En effet, pour chaque période de vacances, le thème est différent. Mais la demande croissante pour ces ateliers contraint le directeur de l?établissement à donner priorité à ceux qui n?ont encore jamais participé.

Avis aux jeunes qui envisagent une incursion dans le monde de la science lors des prochaines vacances. Et pour ceux qui ne peuvent attendre, le Rajiv Gandhi Science Centre est ouvert tous les jours, de 10 heures à 16 h 30. Les tarifs sont de Rs 25 pour les adultes et de Rs 10 pour les enfants, les personnes âgées et les handicapés.

<B>Valérie OLLA</B>