Le projet de construction d?un pont à Macondé suscite des interrogations au ministère des Finances. A tel point que ce dernier a gelé à la dernière minute le contrat de Rs 232 millions. La Road Development Authority (RDA), qui s?est occupée de ce dossier, estime quant à elle que tout est fait dans la transparence et selon les procédures. Elle cherche même des éclaircissements auprès de Luxconsult, cabinet de consultants qui l?avait conseillée pour ce projet.

Il s?agit d?un pont sur pilotis, dont le contrat était sur le point d?être alloué. Mais quelques techniciens et conseillers au ministère des Finances ont réalisé qu?il y avait des zones d?ombre à éclaircir : Luxconsult avait fait une estimation du coût de ce projet à Rs 115 millions. Cette somme est nettement inférieure au montant demandé par le soumissionnaire qui a été sélectionné par appel d?offres. L?offre de cette entreprise locale était la moins élevée, mais atteignait le double du montant estimé par Luxconsult.

La RDA a préparé les documents relatifs à cet appel d?offres. Il a été lancé par le Central Tender Board (CTB), mais au niveau national seulement. Or, là encore, Luxconsult avait recommandé aux autorités concernées, notamment la RDA, d?avoir recours à un appel d?offres international en raison du nombre limité d?entreprises spécialisées dans la construction de pont. A Maurice, il y a un cercle restreint de ?Road Builders mais pas suffisamment de Building Contractors qui, eux, sont spécialisés surtout dans la construction de ponts?, souligne un technicien du ministère des Finances.

C?est le coût 100 % supérieur, à un an d?intervalle entre l?estimation et la soumission, qui a mis la puce à l?oreille de certains techniciens du ministère des Finances. D?ailleurs, ce ministère, qui finance ce projet et avait fait provision dans le budget 2007-08, a insisté pour avoir le rapport complet de la firme Luxconsult. Le ministère des Finances attend ces documents, via la RDA, pour décider de la marche à suivre.

D?autre part, si le contrat devait être alloué, selon certains techniciens du ministère des Finances, une seule entreprise, basée à Maurice, l?aurait décroché, étant donnée la façon dont la RDA avait préparé les documents d?appel d?offres.

Un fort courant au ministère des Finances penche pour que l?appel d?offres soit lancé à nouveau au niveau international, comme suggéré dans son rapport initial par Luxconsult. Cela en raison de la complexité du projet et du fait que 40 % du budget iront entièrement dans la construction des pilotis.

Certains proches du ministère des Finances ont également laissé entendre qu?il y a eu une nette impression qu?il fallait aller très vite avec ce projet en raison des risques imminents de raz de marée et qu?il n?y avait pas de temps à perdre.

Certaines entreprises spécialisées dans la construction de ponts, qui en ont construit plusieurs à Maurice dans le passé, se sont plaintes auprès du ministère des Finances de n?avoir jamais été informées officiellement de ce projet de Macondé. Elles ont allégué que l?appel d?offres a seulement été publié dans la Gazette du gouvernement, qu?ils achètent très rarement.

Mais la RDA réfute ces allégations. Elle affirme que l?appel d?offres avait été publié dans au moins deux journaux de grande circulation. L?on y avance également que ce sont eux-mêmes qui ont noté ?une certaine différence au niveau des prix, notamment dans le rapport de Luxconsult par rapport à la firme ayant proposé l?offre la plus basse, soit Rs 232 millions. On cherche des éclaircissements et à la lumière de ce que l?on aura, on décidera de la marche à suivre. S?il faut lancer un autre appel d?offres on le fera?.

La construction d?un pont à Macondé a été évoquée depuis des années, mais n?a jamais vu le jour. Il y a eu de nombreux accidents dans cette région du Sud du pays et même de nombreuses victimes.

Le gouvernement a pris la décision d?aller de l?avant avec ce projet en raison de nombreux projets Integrated Resorts Scheme (IRS) et hôteliers dans la région. Mais plus particulièrement pour soulager ces nombreux habitants du Sud qui en temps de cyclone ou de raz de marée sont contraints de relier leur domicile en passant par Chamarel au lieu de Macondé ce qui est dangereux à la tombée de la nuit.