Faut-il se méfier de l?influence d?un ou d?une ami(e) obèse sur sa ligne ? Une étude américaine publiée récemment dans la très sérieuse revue médicale New England Journal of Medecine, semble accréditer cette idée.

Ainsi, le risque pour une personne de devenir obèse augmente de 57 % si il ou elle a un(e) ami(e) devenu(e) obèse. Si ce proche est du même sexe, la probabilité grimpe à 71 % et pour les hommes à 100 %. S?il s?agit de so-n meilleur ami, le risque s?envole à 171 % !

Frères et soeurs représentent, eux, un risque accru de 40 % et les conjoint(e)s de 37 %. Quant aux voisins, ils ne risquent rien. Pour établir ce constat, Nicholas Christakis de l?université Harvard et James Fowler de l?université de Californie, à San Diego, ont étudié, sur une période de 32 ans, le poids de 12 067 personnes, à partir des données collectées dans le cadre d?une étude sur les risques cardiaques lancée en 1948 et qui se poursuit encore.

Comment explique-t-on ce phénomène ? Le fait que le risque d?obésité perdure au-delà de l?éloignement géographique des amis leur fait dire que l?influence «relève moins d?un processus d?imitation que d?un changement de norme sociale en ce qui concerne l?acceptabilité de l?obésité». En d?autres termes, parce que votre ami devient obèse, ce surpoids devient plus tolérable en général et pour vous en particulier.