● Prêt pour le grand départ Yannick Lincoln ?

? Je ne dirai pas oui car le moral n?y est pas.

● Pourtant le physique semble y être au regard de votre victoire dimanche dernier dans le GP Scomat.

? Effectivement, j?ai d?excellentes dispositions physiques en ce moment mais je tiens à préciser que si mon équipe (VCJC) n?était pas aussi forte et soudée, je n?aurais pu rien faire. J?en profite pour remercier mon frère Christophe, Loïc Mamet, Jean Robert François, Thierry David, Mathieu Noël, Samuel Nizelin et Arnaud de Commar-mond? Ceux sont eux les vrais vainqueurs. Ils ont, dimanche, donné une vrai leçon de cyclisme, ils prouvent que ce sport d?équipe véhicule de nombreuses valeurs : le sacrifice, l?humilité, le respect?

● Est-ce dans la même ambiance que nos coureurs feront les Jeux à Madagas-car ?

? Honnêtement, je pense que oui. Nous sommes tous pratiquement des coureurs d?une même génération et cela fait maintenant un moment que nous nous côtoyons en équipe nationale. De plus, le fait de n?avoir pratiquement pas couru les uns contre les autres tout le long de la première partie de saison y est sûrement pour quelque chose ! On se comprend et nous sommes souvent sur la même longueur d?onde. De plus cette année 90% des coureurs sont là car ils le méritent. Ils ont gagné leur place à la pédale !

● Et les 10 % ?

? En fait, 9 coureurs avaient leurs places assurées. Il fallait trouver le 10e ! C?est là que commence mon malaise? Je dois avouer que j?ai toujours eu du mal à supporter l?injustice ! Pour ne rien vous cacher, la dernière place se jouait entre Thierry Velvindron (VCP), Thierry David et Jean Robert François (VCJC), ils étaient tous trois sur la balance jusqu?à ce weekend. Thierry David a été éliminé d?office pour n?avoir pas participé au stage improvisé à la dernière minute, il y a deux semaines. Il fallait choisir entre les deux autres nommés : pour ma part, je vous dirai qu?il n?y avait pas besoin de photo finish. Le dernier cité est dans une forme ascendante. C?est un coureur offensif qui a du caractère et qui n?hésitera pas une seconde à se mettre à plat pour son leade. Il l?a du reste prouvé une fois de plus ce week-end !

● Et comme par coïncidence, Jean Robert François est du VCJC?

? Il ne faut pas confondre les choses. Ce n?est pas parce qu?il est de mon club que je le défends. Je suis sur le vélo depuis bientôt 12 ans et je peux reconnaître ceux qui en ont sous la pédale. Si on abandonne le caractère subjectif de la chose et qu?on analyse les statistiques depuis le début de la saison, François est largement en tête. A l?annonce de la nouvelle, beaucoup de coureurs présents ont été surpris. J?en ai discuté avec certains d?entre eux de peur que mon jugement soit erroné, mais ils m?ont avoué qu?ils ne comprenaient pas ce choix?

● Pourtant l?encadrement technique s?est basé sur des critères bien établis ?

? Ecoutez, quand notre coach national, José Achille suit les courses des cadets et du centre de formation, je vois mal comment il peut savoir exactement ce qui se passe chez les seniors ! Ils se basent sur des échos. Les dés semblaient jetés d?avance ! Il fallait que tous les clubs soient représentés comme il se doit. Il faut dire que parmi ceux qui ont décidé, certains font partie du club de celui qui n?a pas été lésé?

● Les coureurs ont-ils leur mot à dire moyennant qu?ils soient objectifs ?

? Non et c?est dommage ! Un petit sondage auprès des coureurs aurait apporté quel-ques éclaircissements intéressants. On sait mieux que quiconque la force et la forme des coureurs. Lance Armstrong a gagné sept Tours de France, c?est bien lui qui montait son équipe.

● Vous avez la prétention de vous comparer à Armstrong ?

? Loin de là, cher ami. Chez nous, il y a deux leaders, Thomas et moi. Et c?est la moindre des choses que nous ayons voix au chapitre. Après tout, il n?y a pas de mal à apprendre des meilleurs.

● Si effectivement il y a un ras le bol chez les coureurs, pourquoi ne pas initier une action collective ?

? Mais on n?a même pas droit à la parole. Il faut passer par des ultimatums comme Thomas l?a fait pour être entendu.

● En même temps, ça donne la mauvaise impression que vous faites du chantage ?

? C?est dommage que les gens le prennent ainsi. ça n?a jamais été notre intention. En revanche, les gens doivent comprendre que tous les coureurs n?ont pas les moyens de se présenter dans des conditions matérielles correctes pour l?événement majeur de cette année. Tout le monde n?a pas les moyens d?investir de telles sommes pour représenter le quadricolore et malgré les grognes perpétuelles, rien ne vient. Ils sont nombreux à payer de leur poche sans rien avoir en retour.

● Pourtant, le président de la fédération, Roland Nicolin, a déclaré que vous auriez tout sauf le vélo...

? Tout? sauf le principal en fait ! Depuis 1985, je crois savoir qu?il est de tradition d?équiper la sélection nationale d?un vélo neuf, pourquoi pas cette année? Nous avons reçu ce soir 7 200 roupies pour pallier nos besoins. Je dois dire que ça nous fait un peu rigoler quand on connaît le prix des équipements. Je vous dresse une petite liste : un vélo de moyenne gamme route environ Rs 100 000; un vélo de moyenne gamme contre-la-montre Rs 120 000; une paire de roues moyenne gamme à Rs 20 000; des pneus neufs, Rs 2500 la paire; un casque sur route, Rs 6 000; un casque pour le chrono, Rs 7 000; des chaussures, Rs 5 000. Franchement, ça vous dit de faire du vélo ? Comment ne pas être frustrés de ne pas être équipés comme il se doit ? Certains souffrent en silence? Les Réunionnais, nos principaux adversaires, viendront à la chasse avec des fusils, nous irons avec des couteaux.

● Reconnaissez, malgré tout, que la fédération tente de trouver les moyens financiers pour vous équiper. Il y a encore des chances que vous receviez du matériel.

? Je pense qu?il y a un manque de communication entre le ministère et la fédération. Au final, ce sont les sportifs qui s?entraînent dur qui paient la note, une fois de plus. Le ras-le-bol vient aussi de là : nous n?avons pas le sentiment d?être soutenus, alors que nous avons investi beaucoup de notre temps et de notre argent depuis le début de l?année. Certains sont en train de sacrifier leur temps de travail pour venir aux entraînements collectifs. Cela représente pour eux un gros manque à gagner et ils ne sont pas dédommagés pour autant ! Je crois que nous sommes l?un des seuls pays au monde où il coûte plus cher de faire partie de la sélection nationale que de ne pas être pris. Nous ne demandons ni salaire, ni sommes faramineuses, juste une aide pour nous aider à jouer à armes égales avec nos adversaires.

● N?avez-vous pas les arguments pour être entendus ?

? Oui, à force de travail, les cyclistes mauriciens sont devenus parmi les meilleurs du continent africain. Il suffit d?examiner les derniers résultats ! Après les Championnats d?Afrique, nous étions la seconde meilleure nation après l?Afrique du Sud? Celui qui a fait troisième ce jour-là vient de gagner une étape du Tour de France !!! Aux récents Jeux d?Afrique, tenus à Alger, Toto et moi, nous nous classons tous deux, malgré les mauvaises conditions de l?épreuve dans les sept premiers? Nous n?étions que deux Mauriciens sur la ligne de départ face aux 110 meilleurs coureurs africains.