Patrick Merven a retrouvé sa winning touch. Mis en confiance par les réussites de The Duke Of Dixie et Galveston au cours des précédentes journées, le sympathique entraîneur retrouve graduellement ses instincts de fin compétiteur après une absence momentanée et regrettable de la scène hippique.

En alignant Kilto pour la deuxième semaine de suite, et qui plus est, à un échelon supérieur, Patrick Merven avait pris un pari audacieux, mais de toute évidence, il savait ce qu?il entreprenait.

Pour cause, la semaine dernière, Kilto n?avait pas réalisé une mauvaise course derrière Wolfpack. Il était la première monte du jockey sud-africain Darryl Daniels et ce dernier avait attaqué un peu trop tôt Wolfe Tone à l?extérieur avant de faiblir dans les derniers 100 mètres.

Après la course, Daniels devait lui-même concéder qu?il avait été malinspiré sur le coup, d?où la décision de son entraîneur d?aligner Kilto à nouveau cette semaine.

Considéré comme étant la meilleure acquisition de Patrick Merven cette saison, Kilto avait déjà démontré ses aptitudes sur le 1800m dans son pays natal. Avec son poids plume (51,5 kg) sur le dos, le coup était tout à fait jouable. Après un excellent départ, Kilto se porta en tête avant de céder le commandement à Medal Ceremony. Il faut saluer au passage la monte intelligente de Daniels. Quand le coursier de l?écurie Maigrot réduisit l?allure en descente, le Sud-Africain déboîta sa monture pour ne pas se laisser piéger sur les barres. Et contrairement à la semaine dernière, il attendit patiemment le poteau des 400 mètres avant d?effectuer son move. En fin de compte, ce fut une attaque décisive. Kilto tourna dans la ligne droite en vainqueur avec Optima Maximo à ses trousses. Dans un premier temps, le gris refit du terrain sur le meneur avant de céder dans les derniers 100 mètres . Même s?il versa quelque peu à l?extérieur, Kilto s?imposa aisément.

Patrick Merven doubla la mise avec l?imposant The Duke Of Dixie dans la 6e course.

Là également, l?entraîneur prit une judicieuse décision en associant son cheval avec Samraj Mahadia, le jockey qui l?avait mené à son premier succès.

Même si The Duke Of Dixie était aligné dans une classe supérieure, l?entraîneur était très confiant en ses chances dans la mesure où le cheval avait beaucoupprogressé après son dernier succès.

En descente déjà, « Duke », comme le surnomme affectueusement Patrick Merven, was travelling like a winner. Il avait plein de ressources et Samraj Mahadia le retenait à pleins bras. Il amorça son attaque en épaisseur au 300m et même s?il versa à l?intérieur et que Mahadia fut incapable de l?accompagner proprement dans la ligne droite, The Duke Of Dixie fit preuve du meilleur finish pour régler Rambo Rouge et Keen To Win.

Battu par The Duke Of Dixie à sa dernière sortie, Golden Rambo, qui restait sur quatre deuxièmes places consécutives, est finalement parvenu à vaincre le signe indien dans l?épreuve d?ouverture. Bien monté par Nishal Teeha, il rattrapa dans les derniers mètres Wise Owl sur lequel Stephan Azie est visiblement parti trop tôt.

Teeha signa son doublé avec Romp In The Forum dans la 7e course. Ce cheval, qui avait été malchanceux à ses débuts, eut un parcours difficile à l?extérieur mais il sortit un joli coup de rein pour coiffer les outsiders Kestrel et Mudslide Slim dans les derniers mètres.

Brad Stewart ne peut retenir Icelandic !

Dans cette épreuve, il faut dire que le jockey australien Brad Stewart fut très mal inspiré sur le favori Icelandic. Il amorça son attaque prématurément à 700 mètres de l?arrivée et il paya de ses efforts en ligne droite. Après la journée, les commissaires demandèrent des éclaircissements à Stewart et l?Australien expliqua qu?il éprouva des difficultés à retenir le cheval en descente.

Paradoxalement, il avait démontré sur le hard puller Grand Duke qu?il avait de bonnes mains. Il parvint finalement à se racheter dans l?épreuve de clôture avec un autre hard puller, Piper?s Promise. Cet alezan se montra très ardent durant la partie initiale et fut même à l?origine d?une interférence, mais Stewart garda son sang-froid et, après un parcours à l?extérieur, il sortit le grand jeu en ligne droite pour dominer Intrusion.

À noter, par ailleurs, que l?écurie Allet rentra bredouille lors de cette journée. Sa meilleure chance, Monomotapa, courba l?échine devant un Press Line transcendant dans la 4e course. À la faveur d?un départ canon, le coursier de l?écurie Fok régla le train à sa guise avant de sprinter irrésistiblement en ligne droite.

De son côté, Sentinal confirma son gros potentiel en alignant sa deuxième victoire consécutive dans la 3e course. Il rattrapa le meneur Lex dans les derniers mètres.

Finalement, Royal Dome sauva les meubles pour l?écurie Gujadhur dans la 2e course. Bien monté par Mark Neisius, il slaloma en ligne droite pour remonter Extreme Force.

ENQUETES

Stewart écope d?une amende de Rs 20 000

Le nouveau jockey de l?écurie Serge Henry, Brad Stewart, a été trouvé coupable d?avoir causé une interférence dans la dernière course, plus précisément au 1300m. Il a quitté les barres causant une interférence sur Pardon A Prince, Red Rooney, Red Indian et Camp Delta. Il aura à payer une amende de Rs 20 000.

L?Australien a également eu à s?expliquer sur sa monte sur Icelandic, grand favori battu dans la septième course. Les commissaires de course ont voulu savoir pourquoi il a délaissé les barres et a amorcé son attaque prématurément. Il a expliqué qu?il avait des difficultés à retenir sa monture qui tirait beaucoup. L?entraîneur Serge Henry, qui était présent lors de l?enquête, a déclaré aux commissaires que le jockey a été incapable de retenir correctement ses montures lors de la journée car le jockey manque de « fitness ». Brad Stewart a informé les commissaires qu?il compte apporter des changements dans son style afin de remédier à la situation au plus vite. Dans cette optique, a-t-il dit, il montera avec des rênes plus courtes. Aucune action n?a été prise à son encontre. Darryl Daniels a, de son côté, écopé d?une amende de Rs 10 000 pour avoir gêné Medal Ceremony au 300m dans l?épreuve principale.