Comment expliquer qu?arrivés à l?âge adulte, des frères et s?urs ont toujours du mal à s?entendre ?

Il faut, en la matière, distinguer deux types de situations :

• Les amitiés ou les inimités plus ou moins fortes entre frères et s?urs, qui sont courantes et normales, car elles tiennent à la personnalité de chacun et aux affinités avec les membres de la fratrie.

• Les ranc?urs inextricables, qui prennent le relais de conflits nés dans l?enfance et l?adolescence : le frère ou la s?ur, dans ce cas, n?est pas détesté pour ce qu?il est ? pour sa personnalité ? mais pour ce qu?il représente, pour les souvenirs douloureux que sa présence évoque.

Et surtout contrairement aux apparences, il ne s?agit pas d?une histoire qui concerne seulement un frère et une s?ur. Ces conflits sont également le produit d?une histoire familiale, et les parents ont toujours, en la circonstance, un rôle déterminant.

Pourquoi le rôle des parents est-il aussi important ?

Dans n?importe quelle communauté humai-ne, pour que la vie soit possible il faut :

• Que chacun ait une place qui soit vivable.

• Que chacun soit protégé par des lois et des règles de vie.

• Qu?il y ait une autorité qui garantisse tout cela. Il en va de même dans une famille, et la seule autorité qui puisse être efficace en la matière est celle des parents.

Si les parents ne jouent pas ce rôle, s?ils ne garantissent ni les places de chacun, ni les règles de vie, les enfants se trouvent plongés dans un univers où règne la « loi de la jungle », et où chacun est à la merci d?un plus fort que lui.

Une partition va donc se faire inévitablement entre les « victimes » et les « bourreaux », les uns se trouvant condamnés à détester les autres sans comprendre qu?ils sont, comme eux, piégés par le laisser-faire des parents et victimes de leur attitude irresponsable. Laisser croire à un enfant qu?il a tous les droits ou le laisser « martyriser » son frère ou sa s?ur est aussi dangereux ? sinon plus pour lui que pour sa victime. Il risque de le payer sa vie entière.

Que peuvent faire les parents pour éviter les conflits entre les enfants ?

Les conflits et les rivalités sont inévitables dans une fratrie, mais pour qu?ils ne s?enveniment pas, il faut que les parents « individualisent » leurs enfants. Chacun doit se sentir aimé pour ce qu?il est, pour sa personnalité propre. Il faut aussi tenir compte des différences d?âge : on ne peut pas avoir à six ans les mêmes droits et les mêmes devoirs qu?à 13 ans.

Et il est également impératif que chacun ait la possibilité d?avoir un domaine qui lui est personnel et que l?on respecte : des objets, des moments de solitude, des conversations avec les parents qui ne sont pas perturbées par la présence des autres.

Les parents ont souvent de grandes difficultés à individualiser leurs enfants car ils craignent, s?ils respectent leurs différences, d?instaurer une hiérarchie entre eux. Ils ont tort, car penser que Pierre est différent de Paul ne signifie en aucun cas que l?un est supérieur à l?autre.

Vijay RAMANJOOLOO, psychologue clinicien