Virgin Atlantic ne vient pas pour faire de la figuration. «Nous voulons prendre des places», n?hésite pas à lancer Paul Dickinson, directeur de la promotion et des ventes de la compagnie d?aviation britannique. Elle desservira la ligne Londres-Maurice à partir du 28 octobre.

Air Mauritius et British Airways n?ont qu?à bien se tenir. En ce moment, Air Mauritius assure sept vols sur Londres alors que British Airways en exploite trois. Et Virgin Atlantic prépare son atterrissage. Une délégation est à Maurice. La compagnie ouvre son bureau de représentation en août et s?associe à Currimjee Jeewanjee.

Elle propose d?entrée deux dessertes hebdomadaires, avec des Airbus A340-300. L?offre prévoit 450 sièges par semaine. «Si le trafic le permet nous voulons même faire plus», insiste Paul Dickinson. Pour Maurice, l?offre est complémentaire de ce que Virgin fait déjà sur l?Afrique. La compagnie a en effet des produits au Kenya et est présente sur les dessertes au Kenya, au Nigeria et en Afrique du Sud. Maurice peut aussi attirer la clientèle américaine. «C?est le bon moment pour venir», affirme Paul Charles, directeur de communication de Virgin Atlantic.

La compagnie britannique se positionne surtout comme un transporteur de luxe. Enregistrement en limousine, siège-lit et bar volant en première classe, elle se targue d?être «la seule au monde» à offrir ce type de service. Ainsi, la clientèle peut effectuer son enregistrement sans quitter sa voiture, au départ de Heathrow. À bord, les sièges de première classe sont convertibles en véritables lits et le service, personnalisé, prévoit même des soins de beauté.

«Certaines personnes voyagent juste pour faire cette expérience unique», garantit Paul Charles. Un bar est même disponible. Ce qui fait de ce type de service le bar volant le plus haut du monde? Tous ces services seront disponibles sur la ligne Londres-Maurice. Y compris l?enregistrement en limousine?

Virgin Atlantic débarque donc le 29 octobre. Mais la cérémonie inaugurale se fera le 3 novembre, à l?arrivée du deuxième vol. Il aura à son bord Sir Richard Branson, le P.-D.G. du groupe Virgin.