Les usagers de la route n?ont qu?à bien se? conduire. La police renforce actuellement ses effectifs sur nos routes pour traquer les utilisateurs de portable au volant. Elle entend par là diminuer les risques d?accidents.

Plusieurs départements de la police, notamment la Police Road Safety Unit (RSU), l?Emergency Response Service, la police du transport, la Traffic Branch, de même que les membres de la force régulière participeront à cette opération. Celle-ci a été montée en réaction à un constat inquiétant fait par les autorités : le nombre de contraventions dressées pour ce délit est en hausse constante.

Les statistiques disponibles à la RSU démontrent en effet que le nombre de contraventions s?élevait entre janvier et mai à 1 907 pour l?utilisation de portable au volant. Et en une semaine, la police a dressé environ 300 contraventions de ce type. Si une telle tendance se poursuit, la police craint que le nombre de contraventions ne se multiplie par cinq durant les cinq prochains mois.

Noël Chinappen, assistant commissaire de police rappelle que les autorités policières ont déjà mené une campagne de sensibilisation contre le danger que représente l?utilisation des portables au volant. Des spots publicitaires sur la nécessité de conduire en toute sécurité ont été diffusés à la télévision de vendredi à dimanche. ?Nous passons maintenant à l?étape de l?application de la loi dans toute sa rigueur. Et en une semaine nous avons émis 300 contraventions alors que normalement nous enregistrons ce chiffre en trois mois?, fait-il remarquer.

Technologie Bluetooth

Le conducteur, explique ainsi le chef inspecteur Ben Buntipillay affecté à la RSU, ne doit pas voir dans l?action de la police une opération répressive. ?L?utilisation du portable diminue considérablement la concentration au volant et cela risque d?occasionner des accidents. Même l?utilisation du kit mains libres (hands free) qui n?est pas punissable par la loi peut occasionner des accidents de la route?, dit le chef inspecteur.

De son côté Noël Chinappen affirme qu?il y a plusieurs moyens pour un conducteur de communiquer. ?Lorsqu?un conducteur reçoit un appel il peut garer son véhicule et parler. Il peut également faire transférer ses appels vers un autre téléphone?, note l?assistant commissaire de police.

La technologie Bluetooth est aussi perçue comme une solution à ce problème. Najeeb Ramjaun, technicien-commercial de Sony Ericson et de Nokia, constate ainsi que de plus en plus de conducteurs de véhicule utilisent des téléphones dotés de cette technologie. ?Il n?y a pas de fil qui traîne et en plus c?est discret?, note-t-il. Il affirme ainsi que la vente de tels cellulaires est en hausse. ?Le prix a baissé pour ce produit. Il se vendait à Rs 8 000 en 2002. Aujourd?hui on peut en trouver à Rs 3 000?, dit Najeeb Ramjaun.

?Fixed Penalty de Rs 2 000?

L?utilisation du portable au volant a récemment fait l?objet d?une étude en Australie. Parue dans le journal de la Santé, elle est arrivée à la conclusion que téléphoner alors que l?on conduit quadruple les risques d?accidents. Quelque 456 conducteurs ayant eu des accidents ont été interrogés dans le cadre de cette étude?

Les dernières statistiques disponibles au ministère des Infrastructures publiques et du transport en commun démontrent que le nombre de véhicules qui roulent sur nos routes se chiffre actuellement à 319 000. 42 % du parc automobile est constitué de voitures et autres véhicules à multiples usages. Les deux-roues constituent 43 % de la flotte. Les conducteurs de deux-roues ne sont pas non plus autorisés à prendre un appel téléphonique en route.

Pour rappel, tout conducteur qui utilise le portable au volant risque un Fixed Penalty de Rs 2000. Une fois épinglé, il a une vingtaine de jours. Passé ce délai, l?amende passe à Rs 4 000. Et si le conducteur refuse d?admettre ses torts et décide d?aller en Cour, il risque alors une amende de Rs 3 000.