On reconnaît les grands hommes au travers de leur naturel et de leur simplicité. Paul Lee en est le parfait exemple. L?invité d?honneur du Festival du cinéma LGBT est un homme discret mais fort chaleureux. Son timbre de voix est particulier. Une voix douce et soyeuse, un grain de voix unique, ajoutée à une oreille attentive et à un sourire avenant.

Sous sa casquette, il passerait presque inaperçu. Un peu surpris de l?attention qu?on lui accorde, il a tenu à être présent à ce premier Festival international du cinéma LGBT de l?océan Indien. Pas question pour cela de puiser dans les fonds du Collectif Arc-en-ciel l?organisateur de ce festival pour sponsoriser son voyage du Canada à l?île Maurice. Paul Lee a réussi à trouver des sponsors.

Outre cette démarche qui l?honore, l?invité d?honneur de ce festival est lui-même l?instigateur de ce festival. « Je lisais un soir le Washington Post et j?y ai appris que la première marche de visiblité de la communauté LGBT venait de se tenir à l?île Maurice. J?ai trouvé que cette initiative était fort louable. J?ai passé des heures sur le net a essayé de trouver les coordonnés du collectif et j?y suis parvenu. J?ai proposé la tenue de ce festival. Les membres du collectif ont été tout de suite emballés. »

Depuis dix-huit ans, Paul Lee est le défenseur par excellence du cinéma LGBT. Il est lui-même réalisateur et producteur de ce cinéma à travers sa société Gany Media. L?histoire raconte que Paul Lee, né à Hong-Kong émigre à Toronto au Canada en 1976. Après avoir décroché une maîtrise en gestion et en administration banquaire, il est tenté par une petite annonce pour travailler dans le cinéma.

Son entousiasme le fait lancer le premier festival du cinéma LGBT de Toronto. « J?étais dans mes petits souliers. Nous avions loué une salle de deux cents places ne sachant pas si le public serait au rendez-vous. Les médias ne nous avaient guère soutenu à l?époque. Mais heureusement qu?une centaine de personnes attendaient à l?extérieur. L?enthousiasme du public a ramené celui des médias. » Pendant deux ans, Paul Lee a été l?organisateur de ce festival.

Aujourd?hui, le festival du film LGBT de Toronto est très fréquenté. Paul Lee a poursuivi son petit bonhomme de chemin et exporté dans différents pays, les ?uvres des cinéastes qui contribuent à l?avancée de ce cinéma. Deux cents festivals de ce genre sont organisés annuellement. Celui de l?océan Indien est appelé à devenir un événement annuel.

A force de côtoyer des cinéastes, Paul Lee est aujourd?hui un des leurs. L?homme a de l?esprit. Face aux questions qui pourraient le mettre mal à l?aise, il déploie une sincérité étonnante. «Certains pensent que le cinéma LGBT est un cinéma dans lequel on parle beaucoup de sexe. Il s?avère que tel n?est pas le cas. Ce sont des histoires faites d?émotions et de passion comme tout autre genre cinématographique. De toute manière, je ne m?engage jamais dans un projet qui pourrait offenser certaines sensibilités. »

Cinéaste respecté, Paul Lee a raflé de nombreuses récompenses, au Festival du film LGBT de Berlin principalement. The offering, l?un de ses courts-métrages, présenté en ouverture du festival, a été auréolé d?une nomination à l?Ours d?Or du Meilleur court-métrage au festival de Berlin en 2000, notamment. Avec un palmarès aussi impressionnant, la réputation de Paul Lee n?est plus à faire.