Beaucoup pensent que le divorce est une mauvaise chose pour les enfants. Est-ce exact ?

On associe souvent le divorce à des notions d?échec, de honte ou de culpabilité, c?est regrettable. Le divorce est un acte tout aussi respectable que le mariage et il témoigne d?une attitude responsable vis-à-vis du couple et vis-à-vis des enfants quand la vie commune n?est plus possible.

Pour les enfants, le divorce est beaucoup plus structurant que la vie entre deux parents qui se disputent, car un enfant qui sent ses parents malheureux essaie toujours de les prendre en charge et c?est autant d?énergie perdue pour construire sa propre vie. La situation est encore plus dramatique quand les parents prétendent que c?est à cause des enfants qu?ils ne divorcent pas. La raison invoquée n?est évidemment jamais la bonne : le problème des enfants sert à masquer la peur d?affronter une séparation ou d?envisager une nouvelle vie. Malheureusement, les enfants croient ce qui leur est dit et peuvent se sentir responsables, toute leur vie, du malheur de leurs parents.

Quelles sont les conditions requises pour qu?un divorce se passe bien? ou pas trop mal ?

Il n?y a pas de conditions idéales. Les parents et les enfants souffrent, c?est inévitable, mais cette souffrance ne sera pas destructrice pour les enfants si on leur donne certains repères. Il faudrait pouvoir :

■ informer l?enfant du divorce et l?autoriser à en parler pour qu?il ne le vive pas comme un secret honteux ;

■ lui expliquer ce que signifie le mot « divorcer » : cela veut dire que ses parents se séparent en tant que mari et femme, mais qu?ils resteront toujours ses parents ;

■ organiser la garde et les visites en pensant en priorité à l?intérêt de l?enfant ;

■ ne pas oublier qu?un enfant a besoin de voir ses deux parents.

■ rappeler à l?enfant qu?il a le droit d?aimer ses deux parents et que, ce faisant, il ne trahit personne.

■ ne pas porter atteinte à l?image que l?enfant a de l?autre parent. Que monsieur X soit un mauvais mari ou madame Y une piètre épouse, ne les empêche pas d?être un bon père ou une bonne mère ;

■ essayer de trouver une base d?accord à propos de l?éducation de l?enfant et lui en faire part.

L?enfant qui vit avec l?un des parents doit savoir que l?autre est partie prenante des directives qui lui sont données et des limites qui lui sont imposées, et qu?il les fera respecter si besoin est. Il faut le prévenir qu?on ne lui permettra jamais de jouer l?un des parents contre l?autre. Ceci étant posé, veillez à le mettre et à le remettre sans cesse à sa place d?enfant : il n?a pas à être le confident de l?adulte et il n?est pas apte à juger des raisons du divorce. L?amour entre adultes est lié à la sexualité, qui est incompréhensible pour qui n?en a pas encore fait l?expérience.

Le remariage des parents est-il un problème pour l?enfant ?

Que ses parents divorcés refassent leur vie est, sans doute, la meilleure chose qui puisse arriver à l?enfant. C?est pour lui la preuve que l?on peut surmonter une épreuve et cela constitue donc, en tant que tel, une remarquable leçon de vie et un exemple constructif. C?est aussi l?assurance que ses parents se prennent très bien en charge eux-mêmes, qu?ils n?ont pas besoin de lui et qu?il peut sans inquiétude construire sa propre vie.

À l?occasion du remariage, l?enfant doit, en outre, comprendre que le conjoint n?est pas choisi en fonction de lui. S?il l?aime, tant mieux ! S?il ne l?aime pas? tant pis ! C?est souvent par jalousie que les enfants font des difficultés lors des remariages, parce qu?ils comptaient bien (inconsciemment) prendre la place de la « femme de papa » ou du « mari de maman ». Leur céder serait leur faire le cadeau le plus empoisonné qui soit.